Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Conseil général 43

Précisions géologiques
Un bassin sédimentaire
Le bassin du Puy tient sa position déprimée des périodes de fracturation qui ont eu lieu à l’ère
tertiaire. La surrection des Alpes et des Pyrénées a provoqué des cassures et des failles qui
ont conduit à la formation de bassins (bassin du Puy, de l’Emblavès, plus loin). Pendant que
certains compartiments s’affaissaient, d’autres restaient sur place ou se voyaient surélevés
(plateau de Chaspinhac).
Les épisodes volcaniques
Ils débutent vers le Miocène (-12 à -6 millions d’années) à proximité du bassin du Puy :
dans les massifs du Meygal et du Mézenc.
Le volcanisme s’intensifie dans le bassin du Puy et sur le plateau du Devès à l’époque
du Villafranchien : il y a 2 à 1 millions d’années.
Le volcanisme « surtseyen »
La présence d’un lac dans ce bassin a provoqué des phénomènes volcaniques originaux.
La rencontre d’eau et de magma induit de violentes explosions.
On qualifie ce type d’éruption de « surtseyen » du nom d’une île d’Islande jaillie en quelques
jours.
Le magma en s’infiltrant depuis les profondeurs de l’écorce terrestre par des fractures a
traversé les sédiments : marnes, argiles, sables, tous saturés en eau. Certaines des laves
émises sont dites des « brèches basanitiques » . Noirâtres associées à des roches altérées jaunes,
elles sont beaucoup plus riches en eau et renferment des enclaves de granites et de marnes,
arrachées au passage.
Le modelage des formes
A ce volcanisme, qui a mis en place des édifices bien particuliers, se sont succédées de
longues périodes d’érosion. Elles ont conduit au modelage des formes telles que nous les
voyons aujourd’hui.
Les rochers, promontoires et pics du bassin du Puy sont dus au dégagement par l’érosion
des édifices volcaniques. Nous assistons en quelque sorte à une présentation du volcanisme
« à coeur ouvert » lorsque nous admirons les paysages ponots.
La plupart des édifices sont des necks : des volcans dont il ne reste que la cheminée. C’est
le cas des rochers Saint-Michel, Corneille, Polignac, etc.... Ces rochers sont composés des
fameuses « brèches » décrites précédemment.
A côté de ces particularités, d’autres formes sont visibles dans le bassin : les rebords de tables
basaltiques disloquées par les vallées dont les pentes raides sont surmontées d’orgues et
couvertes d’éboulis (vallée du Dolaizon, de la Borne, du ruisseau de Ceyssac,...), des « mesas »
comme le plateau de la Chaud (coulées mises en relief par l’érosion), quelques « gardes » vers
Ours Mons (cratères stromboliens érodés) et les affleurement argileux verts, taillés sur les
versants par le ravinement. Issus des sédimentations de l’ère tertiaire, ils renforcent la note
mystérieuse des paysages. S’y ajoutent aussi les mamelons argileux et marneux surmontés
par des coulées basaltiques (Mont Brunelet, Mont de Doue).
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Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - d.i.r.e.n. Auvergne