Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Conseil général 43

A Monistrol, l’Allier reçoit un affluent important : l’Ance. Descendue
des monts de la Margeride, on peut assimiler son ambiance paysagère
à celle de l’Allier jusqu’à Saint-Préjet.
La route qui depuis Saint-Privat continue à mi-versant à longer
le cours de l’Allier, donne à voir le nouveau visage de la vallée.
Plus large, moins pentue, elle se rend à la main de l’homme en
lui offrant de longues marches et replats fertiles.
PRADES / CHANTEUGES
La trêve des gorges : villages et sites
Amorcée dans l’entité précédente, la domestication des paysages de
la haute vallée de l’Allier se poursuit ici.
Les versants de l’Allier côté rive droite deviennent moins abrupts.
Des petites parcelles cultivées et pâturées, bordées d’arbres viennent
à l’assaut de ces pentes adoucies et s’organisent autour des villages
bordiers.
Un ruban forestier continue de marquer les zones de plus forte pente
à proximité de la rivière et dans les vallons qui la rejoignent.
Autour de Saint-Julien-des-Chazes, les versants sont travaillés et
entretenus : terrasses, bosquets et replats pâturés. La structure du
versant est alors tout à fait visible.
A l’amont de Prades, lors de la confluence avec la Seuge, le fond de
la vallée s’élargit et à côté de la rivière peuvent s’établir les marques
de la présence humaine.
Dominé par un rocher de basalte aux formes impressionnantes, le
village de Prades s’est construit autour de cette confluence. Son air
méridional annonce les ambiances qui marqueront la vallée plus en
aval.
A partir de Prades, la vallée se fait plus riante, la rivière laisse place à
quelques îles, ses rivages, à quelques pâtures et à l’abord des villages,
à des cultures, vergers et potagers.
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Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - d.i.r.e.n. Auvergne
A Monistrol, l’ambiance
liée à l’architecture
industrielle du début du
vingtième siècle l’emporte
sur le caractère sauvage
et rural des environs.
L’extension du bourg
lors de la construction
du train et de l’usine
hydroélectrique en 1924
ne s’est pas poursuivie
dans la deuxième moitié de
ce siècle et aujourd’hui de
nombreux bâtiments sont
fermés. Le nouveau pont,
palliant l’insuffisance du
premier où deux véhicules
ne pouvaient se croiser,
apporte une touche plus
moderne.
Cette portion d’Allier est
plus abordable d’un point
de vue pratique : la route
longe la rivière.
Elle constitue un des
secteurs les plus reconnus,
les plus « prisés » , les plus
photographiés dans les
guides touristiques.
C’est un paysage de
gorge maîtrisé , où
l’homme a su se faire
une place et a utilisé
des monuments naturels
pour son inspiration
architecturale.