Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Conseil général 43

Acidité et ambiance montagnarde ; les conditions écologiques
La Margeride jouit d’un climat froid, assez arrosé. Son altitude la place au niveau dit « montagnard »
(pratiquement toujours supérieure à 900 métres et allant au-delà de 1400 métres) ; ceci permet le développement
d’espèces végétales adaptées à ces conditions (hêtres, pins, sapins).
Le sol acide favorise les landes à bruyères et myrtilles en altitude. Plus bas, la forêt naturelle,
sans l’intervention de l’homme, serait plutôt une hêtraie à rares sapins.
Le pin sylvestre, très représenté en Margeride, ne constitue en fait qu’une espèce transitoire. Il sera un jour
ou l’autre supplanté par le hêtre.
Selon le principe de la « succession végétale » , à chaque stade de colonisation d’un milieu correspondent des
espèces précises. En milieu forestier, le pin sylvestre est une espèce pionnière qui s’installe en terrain découvert
aux côtés des arbustes. Dès que son couvert procure une certaine ombre, une espèce adaptée - en l’occurrence
à cette altitude, le hêtre - s’installe. Il pousse à couvert durant ses premières années mais a ensuite besoin
de lumière. Il dépasse alors le pin qui ne se régénère pas à l’ombre.
Les tourbières
Sous nos climats, les tourbières sont des milieux relictuels d’épisodes glaciaires. La tourbe ne se forme
que dans des conditions bien précises : une température basse qui diminue l’activité biologique de décomposition
du sol et un apport constant d’une eau pauvre en éléments nutritifs. Alors, certaines mousses (les Sphaignes)
« édifient » la tourbière en colonisant l’étendue d’eau stagnante. Des espèces adaptées s’installent, telles
les plantes carnivores Drosera ou Rossolis. Elles s’accommodent très bien de la pénurie d’éléments azotés
dans l’eau en absorbant des insectes.
Constitués lors des dernières glaciations, ces milieux persistent en Margeride grâce au climat froid et arrosé,
à leurs positions topographiques (pentes ou fonds de cuvette) assurant un apport constant d’eau et à l’acidité
du granit qui conduit à une défaillance en éléments nutritifs.
Des espèces nordiques, comme le Bouleau nain ou le saule des lapons, se maintiennent à cette latitude, touchant
là leurs limites méridionales.
A côté de ces particularités botaniques, auxquelles sont liés une faune bien spécifique et un fonctionnement
écologique original, demeure un intérêt scientifique et historique très important. La matière organique de la
tourbière n’est pas décomposée mais s’accumule sur place. Les graines, spores, pollens, fragments d’insectes,
traces d’incendies, voire traces humaines piégées au fil des temps sont fossilisés dans cette tourbe, témoins
précieux pour retracer l’histoire du climat, de la végétation, du paysage...
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Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - d.i.r.e.n. Auvergne