Le COGEREN ne vient pas annuler ni supplanter - IUCN

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Encadré 1: Quelques éléments d’histoire du Congo
Histoire ancienne
Les peuples Baka, Bakoya, Babongo et d'autresappelés
généralement pygmées par les
Européens et caractérisés par leur petite taille
et leur grande agilité dans le milieu forestieront
probablement été les premiers habitants de
la rive droite du fleuve Congo. Ce fleuve marque
aujourd'hui la frontière entre la République
du Congo (RC, capitale Brazzaville), et la
République Démocratique du Congo (RDC, capitale
Kinshasa). La rive droite du fleuve a ensuite
été touchée par la grande migration des
Bantous, peuples dont l'expansion se serait faite
à partir d'un foyer que l'on s'accorde maintenant
à situer au Cameroun et non plus sur le
plateau des Grands Lacs comme on le pensait il
y a quelques temps. Plusieurs royaumes se constituèrent
alors: le royaume Téké au nord dans
les terres et différents royaumes Kongo sur la
côte et dans le massif du Mayombe.
La colonisation européenne
En 1483, l'explorateur portugais Diego Cao
atteignit l'embouchure du fleuve Congo. Les
contacts avec les Portugais suscitèrent rapidement
des tensions et la traite des noirs qui suivit
opéra une gigantesque ponction démographique
qui eut des conséquences sur le
développement sociale, politique et économique
que l'on sait très importantes mais dont on a,
encore aujourd'hui, du mal à mesurer la
portée1 . Au XIXe siècle intervinrent les grandes
explorations africaines.? A l'époque où Stanley
suivait le cours principal du Congo, Savorgnan
de Brazza remontait le cours de l'Ogoué, explorait
la rive droite du fleuve Congo et atteignait
le Stanley Pool; en 1880, il signait avec un souverain
Téke, le roi Makoko, un traité de protectorat
au profit de la France (1880). Le
Parlement français ratifia l'accord en 1882, et la
conférence de Berlin (1884-1885) reconnut les
droits de la France sur la rive droite du Congo.
Le Congo et le Gabon furent alors réunis et
placés sous l'autorité de Pierre Savorgnan de
Brazza, devenu commissaire général. En 1891 le
territoire fut nommé " colonie " du Congo
français. Commença alors une période sombre
pour les peuples de cette colonie, qui fut livrée
aux compagnies concessionnaires, chargées
d'exploiter ses ressources, en particulier le
caoutchouc et, dans une moindre mesure,
l'ivoire. Ces compagnies s'adonnèrent à tous les
excès: réquisitions, pillage systématique des
ressources, travail forcé, brutalités. En 1905, le
procès de deux administrateurs convaincu
d'abus, Gaud et Toqué, souleva l'indignation à
la Chambre des Députés de Paris.
L'administration coloniale lança une enquête,
mais l'affaire fut rapidement étouffée. En 1910,
Brazzaville devint la capitale de l'Afrique-
Equatoriale française, et les régions explorées
par Brazza furent partagées en deux territoires:
le Gabon et le Moyen-Congo. Pendant la
Première Guerre Mondiale, les Français
recrutèrent un grand nombre de soldats dans le
Moyen-Congo. Ceux-ci participèrent aux combats
en Afrique et en Europe, où ils se distinguèrent
par leur bravoure et leur vaillance. Le
régime colonial demeura toutefois inchangé
après le conflit. La construction du chemin de
fer Congo-Océan s'avéra un enfer: sur les 125
000 hommes recrutés de force, 25 000 moururent
d'épuisement, de maladie ou victimes de
mauvais traitements.
Vers l'indépendance
Les conditions d'exploitation de la colonie
expliquent le développement précoce du nationalisme
au Congo. En 1926, un ancien libéré du
service militaire français, André Grenard Matswa
fonda en France une association amicale des
originaires de l'Afrique Centrale, chargée de
venir en aide aux anciens combattants. Elle se
transforma rapidement en un mouvement de
protestation et suscita un tel engouement que
l'administration coloniale prit peur et fit incarcérer
Matswa. Ce dernier mourut en prison en
1942, dans des conditions restées obscures. Le
mouvement se transforma alors en une Eglise
qui recruta surtout dans son ethnie d'origine de
Matswa (Lari). Le soulèvement de Brazzaville en
1940 permit le ralliement du Moyen-Congo au
Général De Gaulle qui, au même moment, se
dressait contre le régime de Vichy du Général
Pétain. La ville fut alors érigée en " capitale de
la France libre ". Le Général De Gaulle confia
l'Afrique Equatoriale Française (AEF) à Félix
Eboué, ancien Gouverneur du Tchad et premier
administrateur d'Afrique Centrale rallié à sa
cause. En 1944, De Gaulle et Eboué réunirent
CEESP Occasional Papers 2, Janvier 2004