Le COGEREN ne vient pas annuler ni supplanter - IUCN

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A Conkouati, au début, il n’y a
«rien»…
C’est entre 1990 et 1992 que les documents de
base du programme de gestion des ressources
naturelles du Congo sont rédigés, dans un climat
de fortes tensions socio-politiques parsemées de
troubles meurtriers. Le pays sort du communisme
et du parti unique; il a un passé associatif
restreint, une expérience
de projets
réduite et des notions
de gestion participative
limitées à la trilogie
“technicien - parti
- syndicat”. La protection
de la nature et
l’utilisation durable des écosystèmes sont à mille
lieues des priorités nationales.
Au début des années 90, la Réserve
de Faune de Conkouati est en
survie, livrée à elle même, et les
habitants de la région ne savent
pas ce qu'est un "projet"…
Le Programme de Gestion et Conservation des
Aires Protégées (PROGECAP) du Fond pour
l’Environnement Mondial (GEF) issu du Sommet
Mondial du Développement Durable de 1992
arrive à Brazzaville en 1994. Il a beaucoup de
retard sur son calendrier original et il en prend
encore dans des marchandages et des négociations
complexes liées à de basses questions de
tutelle, de financement, de répartition des tâches
et obligations. La cause en est un mélange de
conflits entre administrations, partis politiques et
lobbies économiques qui révèlent un manque de
volonté politique et d’ambition créative au service
de la conservation. Les cinq aires protégées
bénéficiaires du don du GEF au Congo se débattent
dans d’interminables conflits d’influence et
l’une d’elles, la Réserve de Faune de Conkouati,
souffre d’autant plus de ces conflits qu’elle se
trouve dans le fief de l’opposition politique au
gouvernement congolais en place à l’époque.
La Réserve de Faune de Conkouati— créée en
1980sur une superficie de 300 000 ha— voit son
origine dans le souhait de l’Etat congolais de
protéger sa faune mais aussi, et surtout, dans la
nécessité de protéger sa frontière avec son voisin,
le Gabon. Un arrêté ministériel fut pris pour
la créer, mais relativement peu de dispositions
suivirent sur le terrain. En 1989, sous pression
des exploitants forestiers et des prospecteurs
pétroliers, l’Etat choisit même de diminuer de
moitié la surface de la réserve par le biais d’un
autre arrêté ministériel. C’est dans cette situation
que le programme GEF initie ses activités.
Une de ses premières conditionnalités, stipulée
en 1993, est « l’interdiction d’attribution et de
renouvellement des titres d’exploitation de
quelque nature que ce soit dans les cinq sites
bénéficiaires du don».
Photo 5: L'embouchure de la lagune de
Conkouati: c'est par là que transite une grande
partie de la vie aquatique de la Réserve.
Les limites de la réserve et la question de la
légalité de leurs modifications créent des divergences
de vue même au sein du Ministère des
Eaux et Forêts en charge des aires protégées.
Les décisions (décrets et arrêtés) sont toutes
prises d’autorité, sans participation ni accord des
populations résidentes et sans même une prospection
de terrain précise. Pour preuve, les
cartes auxquelles ces décisions se réfèrent sont
incomplètes et contiennent des erreurs assez
graves telles que des limites illogiques par rapport
à la situation du terrain (les rivières
Louvandzi, Ngongo et Lounzala— parallèles sur
les cartes— forment en réalité un triangle).
Sur le terrain, le mélange de conflits n’est pas
moins enflammé que dans la capitale et l’on
peut comprendre la réticence des populations
locales à l’arrivée de ce “projet”, mot inconnu
jusqu’alors, en constatant du premier coup d’œil
l’abandon qu’elles subissent depuis des années.
Pour exemple, les services techniques de l’agriculture,
de la santé et de l’éducation sont
absents ou insignifiants et depuis la création de
la réserve, en 1980, aucun agent des Eaux et
CEESP Occasional Papers 2, Janvier 2004