PETIT JOURNAL DE PRINTEMPS KABYLE Mai 2006

Fatiha n’entendait pas mettre le nez dans le vieux hammam avant la nuit noire, histoire de
recommencer l’histoire… Il faut dire que les thermes publics sont ouverts de 5 heures du matin
jusqu’à minuit ! Le vieux bain est maintenant exclusivement réservé aux femmes. Moi, je vais dans le
« nouveau », qui doit avoir quelques années, construit pour les hommes. Celui qui n’a fréquenté que
les bains du centre thermal étatique n’a rien vu, car les thermes publics sont autrement marquants, de
par la foule qui s’y presse, de par ses dix bassins qui se vident puis se remplissent alternativement,
de par l’animation qui règne. Le centre thermal est « guindé » à côté. Ici, c’est vraiment le bain du
peuple, mais toutes les classes sociales s’y retrouvent, tous âges confondus, du bambin jusqu’au
septuagénaire (pas au-delà, car la température de l’eau y est vraiment trop élevée pour de grands
vieillards), dans un joyeux mélange de bras, de jambes, les masseurs étirent les membres, les petits
glissent sur le carrelage comme sur un toboggan, les hommes se frottent au gant de crin dans les
couloirs. Toute la journée, on entend une voix rauque lancer un bref appel, avec un haut-parleur, à
intervalle régulier, trop court pour émaner de la mosquée. En voici l’explication : quand le père de
famille sort des thermes, il part chercher sa femme, ses filles, devant l’entrée de l’autre bain ; le crieur
lance alors le nom de la famille afin que ces dames se préparent. Ingénieux ?
Vendredi 12 mai
Petit Journal de printemps kabyle – Mai 2006
Décidément, nous n’avons peur de rien : pour rallier Bejaïa, où nous avons l’intention de
passer la prochaine nuit, nous projetons d’emprunter un chemin plus court évitant Sétif, mais
infiniment plus compliqué. Jugez plutôt :
- 1 er car : Hammam Guergour –Bougâa 10 DA
- 2 e car : Bougâa – Aïn Roua 15 DA
- 3 e car : Aïn Roua – Dradra 20 DA
- 4 e car : Dradra – Kherrata 20 DA
- 5 e car : Kherrata – Bejaïa 45 DA
Soit un total de 110 Dinars par personne, sur un parcours qui nous fait découvrir des
paysages grandioses et sauvages, des contrées presque vides d’habitants, du côté de Dradra. Une
anecdote pour le trajet à partir de Dradra. Nous montons dans le fourgon et Souhila remarque :
« c’est un 8-places spacieux, nous allons voyager confortablement ». Chauffeur compris, 9
personnes, maximum autorisé. Les huit passagers sont installés et pourtant le fourgon ne démarre
pas. Arrive un 9 e voyageur, puis une vieille femme et son petit-fils. Ça y est, on est chargé à bloc.
C’est compter sans la soute arrière, qui accueille l’ultime passager. « Finalement, ajoute Souhila,
désabusée, 13 personnes, c’est presque le double de ce que j’avais compté ».
Je suis curieux de voir la frontière linguistique entre pays arabophone et kabylophone. A
Dradra, il y a bien une inscription en berbère sur un garage, mais elle est effacée. En fait, il faut
arriver sur les berges du barrage de Kherrata pour constater le changement : musique kabyle, villes et
villages très peuplés et animés, référence omniprésente à la culture berbère.