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CHAPITRE 2
Les banques et la monnaie
Le système bancaire est l’un des éléments les
plus importants et sans doute l’un des plus secrets de la
société occidentale. Néanmoins, la plupart des hommes
éprouvent le sentiment de saisir le fonctionnement des
banques, au moins dans ses grandes lignes, alors qu’ils
n’ont à ce sujet que des fausses opinions, qu’ils ont
acquises à cause de leur crédulité irréfléchie.
Le but de ce chapitre est de donner les clefs essentielles
qui permettent de saisir le fonctionnement et
le pouvoir des banques.
Le développement de la production industrielle
et la domination progressive de l’économie, à partir de
la seconde moitié du XIXème siècle, s’accompagnèrent
de problèmes structurels nouveaux, parmi lesquels le
plus important d’entre eux fût la nécessité de trouver
des sources de capitaux suffisantes afin de subvenir à
des investissements qui devenaient de plus en plus
considérables.
En dehors de l’autofinancement des firmes,
c’est-à-dire du réinvestissement de leurs bénéfices, les
masses de capitaux convoitées furent drainées sur la
base de deux mécanismes: le premier consista dans la
mise en circulation de titres négociables, qui permirent
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