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Pensées et éclaircissements concernant la politique et l’économie politique
Il est manifeste, toutefois, que la possession
d’une machine n’engendre pas systématiquement un
pouvoir de contrainte, le pouvoir de contrainte, qui fait
le véritable intérêt de la machine, est, comme celui des
armes, une mesure relative, en ce sens que le pouvoir
de chaque propriétaire de machines se mesure par le
rapport de la production qu’il développe sur la production
totale qui existe: qu’une série de machines produisant
toutes une même marchandise indispensable soit
entre les mains d’un seul homme, voilà le pouvoir de
contrainte le plus élevé que l’on peut attendre du machinisme.
Entretenir le pouvoir d’une arme, cela ne consiste
pas seulement à la maintenir dans un bon état de
fonctionnement, cela consiste aussi à empêcher l’adversaire
de disposer d’un armement aussi puissant que le
sien. Entretenir le pouvoir d’une machine, c’est veiller
à ne jamais faire s’évanouir le besoin qu’ont les hommes
de se procurer les produits qu’elle fabrique.
La guerre économique, qui oppose les propriétaires
de machines, a pour objet de ruiner le besoin qui
s’attache à la production des autres machines, de manière
à s’approprier le plus grand pouvoir de contrainte
possible. Chaque propriétaire d’un parc de machines
amoindrit le besoin qui existe pour les machines
concurrentes dans le rapport de la production qu’il développe
sur la production totale qui existe.
Il faut par ailleurs veiller à ce que la distribution
du produit ne fasse jamais s’évanouir le besoin. Un tel
problème ne se pose pas lorsque la production est
rapidement consommée, mais si le produit est durable,
plus la distribution est grande et plus le besoin, assouvi,
tend à disparaître. Pour prévenir cette déperdition du
pouvoir de contrainte, les sociétés modernes, afin d’éviter
la perte de la hiérarchie entre les propriétaires des
machines et les acheteurs des produits, entretiennent
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