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Pensées et éclaircissements concernant la politique et l’économie politique
Il en va tout autrement de l’économie. Il n’existe
rien d’immuable ce sur quoi une théorie de l’économie
puisse s’édifier. Étant donné que l’activité économique
trouve son essence dans la volonté des hommes, et que
le jugement et la volonté des hommes sont libres, on ne
peut choisir de formalisme à une théorie de l’économie
qu’en considérant fixes des conditions qui ne sont pas
invariables, et qui peuvent tout à coup, sans qu’il soit
possible de le prévoir, éprouver un changement.
Les économistes agissent comme si le cadre juridique
était immuable, comme si l’histoire devait arrêter
son cours. Leurs raisonnements ne tiennent pas
compte de ce que dans notre monde, les concepts qui
sont à la base de leurs théories, tels que la propriété, le
commerce, la concurrence, la liberté, sont des concepts
fragiles et périssables. Pour ramener la matière de leurs
études à des concepts fixes leur permettant d’établir des
théories, à la manière d’un physicien ou d’un autre
scientifique, les économistes doivent figer l’histoire et
l’évolution d’un pays. Mais qu’un changement survienne
dans la société par la fortune de l’histoire ou de
l’évolution institutionnelle, et leurs théories s’écroulent.
Il est clair, par exemple, que l’économie est dictée
par la législation d’un pays, qui définit le droit. La
législation pouvant se modifier sans fin, il est impossible
et absurde autant de faire une théorie mécanique de
la législation qu’une théorie mécanique de l’économie.
Tout ce par quoi la société peut éprouver des
changements, une évolution dans les idéologies politiques,
religieuses, le progrès en général et les aléas historiques
d’un peuple ou d’une nation, empêchent
qu’une théorie de l’économie puisse s’édifier, parce que
les concepts qui la nourriraient et qui lui fournirait un
cadre, apparaissent, se modifient et disparaissent en
fonction de ces changements dans les conditions sociales.
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