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III. Considérations sur la
manière de mener le peuple.
1. De la difficulté qu’éprouve le peuple
à discerner la vérité.
Lorsque l’on gouverne, il faut plaire au peuple;
le souci de la vérité, dans tout cela, est proportionné à
sa clairvoyance; les hommes politiques méprisent la
vertu, dans leur scélératesse, l’honneur et la vérité leur
paraissent impuissance et consomption à leur pouvoir.
Le peuple n’est pas capable de faire la distinction
entre ce qui est l’apparence de la vérité et la vérité
elle-même, « le vraisemblable est l’opinion de la
masse » disait Platon.
Pour tous les gouvernements, hélas, le mensonge
occupe un intérêt plus important que la vérité, et
à cause de la corruption des temps, il est une mode,
maintenant, de travestir, de tromper, de mentir, de dissimuler
pour gouverner, comme jamais auparavant on
ne le fit, et sans que cela ne suscite aucun embarras
nulle part, ni au sein du gouvernement, ni parmi le peuple.
Et pour bien gouverner de cette manière, diraisje,
les contes que l’on invente ne sont un déguisement
réellement efficace que s’ils font vibrer l’émotivité du
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