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CHAPITRE 4
de phénomènes indépendants et immuables, existant
parallèlement à la société; il a vu, dès la première ligne,
que c’était un moyen, pour certaines personnes, de
s’emparer du pouvoir. Aussi son analyse tranche t-elle
singulièrement avec les ouvrages de nombreux autres
économistes, qui ont voulu étudier l’économie comme
l’auraient fait des physiciens qui chercheraient à aborder
les problèmes de la mécanique céleste.
A la base de la théorie économique de Marx, il y
a une dynamique du capital. Ce qui définit le capital,
c’est sa destination, son impulsion interne, ses buts.
« Tant que le capital ne se présente encore que sous ses
formes élémentaires, écrit Marx, comme marchandises
ou argent, le capitaliste apparaît sous les traits déjà
connus de possesseur de marchandises ou de possesseur
d’argent. Ceux-ci n’en sont pas cependant pour autant,
comme tels, des capitalistes, pas plus que la marchandise
et l’argent ne sont, comme tels, du capital ». Ce qui
métamorphose l’argent et les marchandises en capital,
c’est leur usage lorsqu’il n’a pas d’autre objectif que
d’en augmenter la valeur.
Pour Marx, une « somme d’argent ne devient du
capital que parce qu’elle doit être utilisée et dépensée à
seule fin d’être augmentée, parce qu’elle est dépensée
en vue de son accroissement (...). Si le capital initial est
une somme de valeur égale à x, ce x tend à devenir et
devient capital du fait qu’il est transformé en x + Δx,
c’est-à-dire en une somme d’argent ou somme de valeur
égale à la somme de valeur initiale plus un excédent sur
cette somme, autrement dit en la grandeur monétaire
augmentée de la plus-value ». Marx voit donc une différence
essentielle entre le possesseur d’une somme
d’argent qui l’utilise pour consommer ou pour la consacrer
à l’épargne (ce n’est pas un capitaliste), et le possesseur
de la même somme qui l’utilise dans le but d’en
augmenter la valeur, et qui devient un capitaliste.
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