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Pensées et éclaircissements concernant la politique et l’économie politique
car lorsque les forces sont égales, la fortune décide;
aussi, lorsqu’ils combattaient une armée, fut-elle aussi
puissante que la leur, ou plus puissante encore, ce qui
était souvent le cas, en ne considérant que le nombre
des armes et des soldats, c’est en s’efforçant toujours de
diviser ses forces, par quelque manœuvre, afin d’occasionner,
en tel endroit du champ de bataille, un
déséquilibre assez grand entre les combattants pour que
les uns puissent anéantir les autres, sous leur nombre ou
sous la puissance plus considérable de leurs armements,
qu’ils remportaient la victoire.
C’est pour cette raison que l’armée romaine fût
divisée en légions, mobiles et intégrées à un dispositif
souple et manœuvrable, contrairement à la phalange des
Grecs qui était compacte et unie, et ainsi, parce que les
Romains ne considéraient pas la guerre comme l’extension
d’un combat singulier, mais faisaient régner une
discipline de fer dans leurs armées, pour que les soldats
exécutent en toutes circonstances les manœuvres ordonnées
par le général, en attaquant l’ennemi partie par
partie, fut-il plus considérable, les légions romaines, où
qu’elles se trouvassent, étaient supérieures à lui.
Parmi tous les exemples que les historiens de
Rome rapportent, je n’en citerais qu’un, pour illustrer la
manière dont agissaient les généraux romains.
Les anciens affirment que les Romains, déterminés
à s’emparer d’une ville de Sardaigne située à
proximité de la mer, se heurtaient à de grandes difficultés,
et bien que la ville fut assiégée depuis longtemps,
ils désespéraient d’en faire ouvrir les portes par
la force ou la famine, à cause de la puissance de ses
fortifications, de l’abondance des troupes qui la défendait,
et des vivres qu’on y trouvait, si bien que le siège
traînait en longueur sans résultats, et qu’il fût levé lors
de l’élection des consuls.
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