Pratiques urbaines dans les quartiers populaires de la ville ...

et l'architecte-urbaniste Henri Prost dans les années 1920 au Maroc, elle est présentée comme «une architecture
moderne de style arabe» 29 Il constitue la règle de composition des bâtiments officiels et de certaines villas dans les
années 20 et 30. Cet art de construire dans un style inspiré par des éléments de l’architecture locale est en fait
l’occasion pour représenter le colonisateur, la puissance dominante sous des aspects plus cléments.
L'arabisance se voulait donc «le style du protecteur» par opposition au «style du vainqueur» 30 Dans la Tunisie de
l'après guerre, la question ornementale fut réduite à sa plus stricte expression, et l'arabisance connut un réel déclin
avec l'avènement de la reconstruction et la diffusion partout en Europe des dogme du mouvement moderne.
A partir de 1943, Joseph Zehrfuss tente d’insuffler à la ville un vent de modernisme et lui applique les concepts de la
charte d’Athènes. Il déclare vouloir “introduire quelques-unes de ses idées” comme la rationalité, l'orientation, la
lumière et la salubrité. En Tunisie, le cahier des charges est très strict. En raison de la pénurie de matériaux
consécutive à la Seconde Guerre Mondiale, il doit construire vite, sans ciment, sans fer ni bois. L’équipe d’architectes
contourne ces difficultés en retrouvant les principes et les matériaux de la construction traditionnelle. L’atelier
d’architecture dont il a la charge dresse les plans d’extension de Sfax et Bizerte, deux villes gravement touchées par
la guerre. Il propose pour l’extension de Tunis la création de villes nouvelles de 30 000 habitants. Il est plus
économique d’aménager de nouveaux espaces plutôt que d’intervenir au cœur même de la ville, tant la tâche est
difficile. Il trace celle de Zarzouna, dirige le plan d’extension d’autres agglomérations, la conception et la réalisation
de tous les édifices publics, plans types d’écoles, ensembles de logements, dispensaires et marchés. L’action de
Zehrfuss et de son équipe avorte en 1947, lorsque le nouveau Secrétaire Général décide de renouer avec la tradition
administrative du Protectorat, c’est à dire de confier la gestion de l’architecture et de la ville aux ingénieurs de la
Direction des Travaux Publics et des services de la municipalité. C’est sans doute une des pages les plus brillantes de
l’histoire architecturale tunisienne qui est tournée 31 .
Le paysage urbain de la ville européenne est donc la résultante d'une somme de différents styles
architecturaux. Ce patchwork urbain est donc la façade d'une réalité socio-territorriale assez cosmopolite du
Tunis de cette époque où se coordonnent plusieurs variantes communautaires assez complexes et où
l'équilibre et le traitement égalitaire entre elles reste assez aléatoire et fragile et se traduit au grès des
tendances et des contextes politico-territorriaux de cette époque.
3- Les premiers signes de décadence du modèle colonial :
a) Une volonté tardive d'aménager la ville:
Le plan de Tunis avait fait apparaître dès sa mise en place une composante majeure de la ville neuve, à savoir
l’Avenue de la Marine. Cette avenue constituera le centre de chaque tentative de développement et
d'aménagement de la ville neuve jusqu'à nos jours. A la veille de la première guerre mondiale, le centre de la
ville présente déjà l’aspect qu’il devrait garder jusqu'à l’indépendance. Rebaptisée avenue Jules-Ferry, l'avenue
29 Zaouche A. sous la direction de Hueber Juliette et Piaton Claudine, « Tunis, Architectures 1860-1960
30 Béguin F., Op. Cit, p.11
31 Santelli, S. « Tunis la Blanche », Architecture d’outre mer, op cit, p 97.
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