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cessait de crier :
— Vous… vous !
Kirsten Lindstrom lui jeta un regard sans expression :
— De quoi se mêlait Philip ? Pourquoi tout cet espionnage et toutes ces questions ?
Personne ne le menaçait. Aucune question de vie ou de mort pour lui. Tout juste un passetemps
!
Puis, elle se dirigea vers la porte.
— Arrêtez-la ! s’écria Hester.
— Non, qu’elle parte, intervint Leo Argyle.
— Elle va sans doute se tuer, reprit la jeune fille.
— Je ne le crois pas, intervint Calgary. Mais elle ne pourra aller très loin. La police se
chargera d’elle.
— Malheureuse fille, murmura Léo. Elle fut si dévouée pendant les jours calmes…
— Comment pouvez-vous parler ainsi ? s’écria Gwenda, après tout ce qu’elle a fait, toutes
les souffrances qu’elle nous a…
D’un geste, Leo l’interrompit :
— Je sais, mais elle a souffert au moins autant que nous et je crois que ce sont ses
propres tourments que nous avons ressentis dans toute la maison.
— Cela aurait pu durer jusqu’à la fin de nos jours sans l’intervention du D r Calgary,
répliqua amèrement Gwenda.
— Trop tardive, cette intervention, coupa Mary Durrant. avec une poignante amertume…
Elle se tourna vers Hester, presque menaçante :
— J’ai toujours cru que c’était vous !
— Mais il me savait innocente, répliqua la jeune fille, qui regarda Calgary.
Avec un calme impressionnant, Mary murmura simplement :
— Je voudrais être morte.
— Ma chère enfant…
Leo Argyle s’avançait vers elle, mais, d’un geste, elle l’arrêta :
— Personne ne peut m’aider ! dit-elle. La vérité est que tout cela est la faute de Philip qui
voulait rester ici à tout prix et se mêler de ce qui ne le regardait pas. Il a voulu braver la
mort… et… vous ne pouvez me comprendre.
Sans plus, elle gagna la porte. Bientôt, Calgary et Hester la suivirent. Du seuil, le savant
vit Leo Argyle qui attirait Gwenda vers lui.
— Savez-vous que Kirsten m’avait prévenue ? dit soudain Hester à Calgary. Elle m’a dit de
me méfier d’elle, comme les autres.
— Il vous faut tout oublier, mon enfant. Vous êtes tous libérés. L’innocent n’est plus
soupçonné.
— Et Tina ? Va-t-elle se remettre ?
— Je le crois. N’aime-t-elle pas Micky ?
— Peut-être, mais je n’y avais jamais pensé… Nous oublions parfois que nous ne sommes
pas réellement frères et sœurs !
— À propos, Hester, avez-vous une idée de ce que Tina a voulu dire en parlant d’une
colombe ?
— Oh ! il doit s’agir d’une vieille chanson que Kirsten avait l’habitude de nous chanter : Ô
colombe chérie, je ne suis de nulle part ; je n’ai aucun refuge, que ce soit sur terre ou sur les