Télécharger ce livre au format PDF

CHAPITRE XV
— Vous ne me donnez pas l’impression d’avoir obtenu un résultat, dit le commissaire
divisionnaire Finney à Huish, dès son entrée dans le bureau.
— Rien de précis, répondit l’officier de police. Cependant, je n’ai pas entièrement perdu
mon temps.
— Je vous écoute.
— Eh bien ! les heures et les lieux demeurent les mêmes : à environ dix-neuf heures, Mrs
Argyle était encore vivante. Elle a eu un entretien avec son mari et Gwenda Vaughan au
premier étage, puis Hester l’a vue un peu plus tard dans son salon du rez-de-chaussée.
Aucun doute à ce sujet : ces trois personnes réunies n’ont pu se donner le mot. Jack Argyle
étant désormais hors de cause, il est possible que la victime ait été assommée par son mari,
à un quelconque moment entre dix-neuf heures cinq et dix-neuf heures trente, ou par
Gwenda Vaughan, à dix-neuf heures cinq, avant le départ de celle-ci pour son domicile. À
moins que ce ne soit Hester, quelques minutes auparavant, ou Kirsten Lindstrom, quand elle
est revenue d’une course dans le village, juste avant dix-neuf heures trente. En ce qui
concerne Philip, sa paralysie lui donne un alibi, mais celui de sa femme ne vaut que par le
seul témoignage du mari. Elle aurait pu, très facilement, descendre au rez-de-chaussée et
tuer sa mère – si elle l’avait voulu – entre dix-neuf heures et dix-neuf heures trente, à la
condition que Philip Durrant entre dans son jeu. Cependant, le mobile m’échappe. De fait, et
pour autant que je puisse m’en rendre compte, deux personnes seulement avaient un mobile
réel ! Leo Argyle et Gwenda Vaughan.
— Déduction ; c’est l’un d’eux, ou tous les deux sont coupables !
— Je ne crois pas qu’ils aient agi de concert. À mon point de vue, le crime n’a pas été
prémédité ; je penserais, plutôt à un geste spontané, à une impulsion. Essayons de vivre le
drame : Mrs Argyle se rend dans la bibliothèque et informe son mari et sa secrétaire des
menaces de Jack. Supposons qu’un peu plus tard, Leo Argyle soit descendu voir sa femme
pour lui parler de nouveau de leur fils adoptif, ou pour une raison tout autre. Le hasard veut
que le plus grand calme règne dans la maison. Personne au rez-de-chaussée. Le mari entre
dans le salon de Mrs Argyle qu’il aperçoit assise à son bureau, le dos tourné ; presque en
même temps, son regard se porte sur le tisonnier, là où Jack l’a jeté après avoir menacé sa
mère… Le choc mental intervient : parfois, les hommes calmes, renfermés, ne résistent pas à
l’impulsion. Le temps de couvrir sa main droite avec un mouchoir – pas d’empreintes ! – de
se saisir du tisonnier, et la malheureuse est assommée. D’instinct, Argyle ouvre un tiroir pour
faire croire à un cambriolage ; il ne lui reste qu’à remonter l’escalier et à attendre, dans la
bibliothèque, qu’on découvre le cadavre. Autre version : il n’est pas exclu qu’avant de se
rendre chez elle, Gwenda Vaughan ait jeté un coup d’œil dans le salon et que la colère l’ait
saisie. Dans son esprit, Jacko serait le bouc émissaire, et le mariage avec Argyle deviendrait
possible.
Le commissaire divisionnaire hocha la tête :
— Bien raisonné ! Il va de soi que le couple a pris la précaution de ne pas annoncer ses
fiançailles trop tôt. Tout cela semble plausible. Hélas ! ce genre de crime devient monotone :
le mari et la troisième personne, ou l’épouse et son complice… toujours la vieille histoire !