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CHAPITRE XVI
— Je ne veux pas rentrer à la maison, pour le moment, dit Philip avec quelque humeur.
— Il n’y a vraiment aucune raison de prolonger notre séjour. Nous étions venus pour
participer à une conférence avec Mr Marshall, et la police nous a interrogés. Donc, rien ne
nous empêche de partir.
— J’ai l’impression que votre père est heureux de nous avoir auprès de lui. Il lui plaît
d’avoir un partenaire pour jouer aux échecs, chaque soir. Et du diable s’il ne me fait pas
penser à un vrai magicien quand il dispute une partie ! Je n’arrive jamais à gagner.
— Il n’aura qu’à trouver quelqu’un d’autre, répliqua Mary. Ne vous rendez-vous pas
compte que je hais « Sunny Point » ?
— Pour quelle raison ?
— Pensez à ce qui s’est passé entre ses quatre murs…
— Voyons, ma chère, vous n’allez pas me dire que vous êtes susceptible d’avoir une crise
de nerfs. Je suis même certain que l’annonce d’un crime ne ferait pas hérisser vos cheveux,
et, pour ma part, j’estime qu’il est beaucoup plus intéressant de rester sur place.
Elle semblait profondément choquée.
Philip lui lança un rapide coup d’œil :
— Je m’excuse, ma chérie. Peut-être me suis-je mal exprimé. Rien ne pourrait être plus
charmant que notre home. Mais le fait demeure que j’ai besoin d’une diversion… Non, laissezmoi
parler ! Ne croyez pas que je raffole de tous ces petits jeux de salon, et de ces
innombrables inventions de la thérapeutique dont je suis comblé. Parfois, l’envie me prend
de mordre. Et, dans cette maison, il y a quelque chose dans laquelle je veux planter mes
crocs !
Mary eut grand-peine à se maîtriser :
— Seriez-vous encore hanté par cette idée à laquelle vous avez déjà fait allusion ?
— La chasse au criminel ? Vous avez presque compris, Polly ! La vérité est que je meurs
d’envie de le découvrir !
— Et comment y parviendrez-vous ? Si quelqu’un a forcé la serrure ou trouvé la porte
ouverte…
— Décidément, vous vous en tenez à la version de l’homme venu du dehors. Eh bien ! elle
ne tient pas debout. Certes, Marshall a présenté l’affaire sous le meilleur jour possible ; sans
doute désirait-il nous aider à ne pas perdre contenance. Hélas ! personne ne croit à son
exposé. N’aimiez-vous pas assez votre mère pour désirer savoir qui l’a tuée ?
— À quoi bon ? Pendant deux ans, la culpabilité de Jacko nous a satisfaits…
— Charmant ! répliqua Philip sur un ton mordant. J’estime, moi, que cette attitude est
indéfendable. Oh ! je n’irai pas jusqu’à prétendre que la mort de votre mère m’a plongé dans
le désespoir et que je suis obnubilé par une irrésistible passion pour la justice intégrale. Il
s’agit surtout de satisfaire ma curiosité – bien que, peut-être, il y ait une meilleure raison.
— S’occuper de cette affaire ne mènera à rien de bon ! Philip, je vous en prie, partons !
— À la vérité, il vous est possible de me véhiculer où bon vous semble, mais vous arrive-til
parfois de vouloir me faire agir… comme je l’entends ?
— Je voudrais pouvoir vous donner tout ce que vous pouvez désirer dans ce monde !