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sa mère adoptive ?
— Exactement, monsieur. Après le départ de Jack, l’assassin – déjà présent dans la
maison – n’avait qu’à pénétrer dans la pièce où se trouvait Mrs Argyle, ramasser, de ses
mains, dûment gantées, le tisonnier que Jack avait saisi pour effrayer la digne dame, puis
jeté sur le tapis avant de partir. Le reste se devine.
La réaction de Finney fut instantanée :
— Pourquoi la tuer ?
Son interlocuteur hocha la tête :
— C’est ce qu’il nous faut découvrir. Et ce sera l’une de nos difficultés : absence de
mobile.
— À l’époque, reprit Finney, il n’y en avait apparemment aucun – même pas un indice
traînant, pour ainsi dire, dans le plus petit coin. Comme beaucoup de personnes disposant
d’une grosse fortune personnelle, Mrs Argyle avait déjà pris ce genre de dispositions qui
permettent, légalement, d’éviter les impôts sur les successions. Grâce à des syndicats
appropriés aux circonstances, les enfants bénéficiaient déjà de la part qui leur revenait.
Donc, la mort de la donatrice n’ajoutait rien aux avantages acquis. D’autre part, impossible
de reprocher à Mrs Argyle une quelconque injustice sur le plan sentimental : la défunte
n’était ni injuste, ni querelleuse. Tous ses protégés avaient reçu une parfaite éducation ; tous
étaient amplement pourvus d’argent de poche. En bref, affection, bonté, bienfaisance.
— Je suis d’accord avec vous, monsieur, et, dans ces conditions, aucun d’entre eux n’avait
la moindre raison de la supprimer. Cependant…
Il se tut, subitement.
— Parlez, Huish ! ordonna Finney. intrigué.
— Eh bien ! Mr Argyle entend se remarier, m’a-t-on dit. Je crois savoir qu’il épousera miss
Gwenda Vaughan, sa secrétaire depuis de longues années, vous le savez.
— En effet, répondit le commissaire, devenu tout pensif. Je suppose que cela pourrait être
un mobile. Un mobile que nous ignorions lors de la première enquête. Pensez-vous qu’il y ait
déjà eu une liaison avant le drame ?
— J’en doute fort. Ce genre d’intimité aurait rapidement fait le tour du village, où chacun
épie son voisin et relève le moindre indice. D’autre part, Mrs Argyle ne manquait pas de
perspicacité, et je suppose qu’au moindre soupçon, elle serait intervenue sur-le-champ.
— Soit, mais n’empêche qu’Argyle a pu être pressé d’en arriver à ses fins.
— Miss Vaughan est jeune et plaisante, mais peu encline à jouer de la séduction. Rien
d’une vamp qui pousse un admirateur à supprimer l’obstacle.
— Sans doute lui était-elle dévouée depuis longtemps. Ces secrétaires semblent toujours
s’amouracher de leurs patrons.
— En conclusion, nous avons un vague mobile, en ce qui concerne le couple. Ah ! il y a
également la Suédoise… oui, la gouvernante. Son attachement à Mrs Argyle n’était peut-être
pas aussi profond qu’il le paraissait. Il n’est pas exclu qu’elle ait pu s’imaginer n’être pas
traitée avec tous les égards voulus ; qu’elle ait cru relever des gestes ou des paroles
désobligeants. Cependant, la mort de Mrs Argyle ne lui a valu aucun profit, puisque la
défunte lui avait assuré, bien avant le drame, une très confortable rente viagère dont elle
jouissait déjà. Au surplus, elle donne l’impression d’une femme avenante, parfaitement
équilibrée, et n’évoque nullement une harpie susceptible d’assommer qui que ce soit avec un
tisonnier.