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— Possible, mais j’imagine – en fait, nous le pensions tous à l’époque – qu’elle avait été
tuée plus tard. Jacko n’aurait pas eu le temps de…
Elle se tut brusquement.
— Vous semblez demeurer sous l’impression que Jacko l’a tuée. Or, ce n’est plus le cas.
Dans ces conditions, la victime aurait très bien pu être morte à ce moment.
— Je le suppose…
— Dès votre départ de « Sunny Point », vous êtes rentrée directement chez vous ?
— Oui. Ma logeuse m’a même adressé la parole à mon arrivée.
— Bien. Et avez-vous rencontré quelqu’un sur votre chemin ? Je veux dire près de « Sunny
Point ».
— Je ne le pense pas. (Le front de Gwenda se plissa.) À la vérité, je ne m’en souviens pas
exactement, maintenant. Il faisait froid, la nuit était tombée et le chemin se termine en culde-sac.
J’ai l’impression de n’avoir vu personne jusqu’à l’auberge du Lion Rouge. Plusieurs
individus allaient et venaient dans ces parages.
— Aucune voiture n’est passée devant vous ?
Une courte hésitation et la jeune femme répondit :
— Ah ! il me revient qu’une auto m’a éclaboussée au passage. Même, j’ai dû nettoyer ma
jupe chez moi.
— Quel genre de voiture ?
— Aucune souvenance. Je sais seulement qu’elle m’a presque frôlée à l’entrée de notre
allée. Peut-être son conducteur se dirigeait-il vers l’une des maisons du voisinage ?
Sans transition, Huish interpella Leo de nouveau :
— Un point encore, monsieur Argyle : aviez-vous la moindre idée du mariage de votre
fils ?
— Nullement ! Quand la femme de Jacko s’est présentée, dès le lendemain du crime, j’ai
éprouvé un grand choc. Miss Lindstrom est venue me trouver et m’a dit : « Il y a une jeune
personne au rez-de-chaussée qui prétend être l’épouse de Jacko. Ce ne peut être vrai ! » Elle
était aussi bouleversée que moi ! N’est-ce pas, Kirsty ?
— Il m’était impossible de la croire ! répondit la gouvernante. Je le lui ai fait répéter à
deux reprises avant d’aller prévenir Mr Argyle. Inouï !
Huish se tourna vers Hester :
— Miss Argyle, voulez-vous me rappeler ce que vous avez fait après le thé ?
— Je ne m’en souviens pas, répondit la jeune fille, toujours renfrognée. Comment le
pourrais-je après deux ans ?
— Elle m’a aidée à laver les tasses et la théière, intervint Kirsten. Hester devait sortir un
peu plus tard et assister à une représentation au théâtre de Drymouth.
Pour sa part, Hester ne semblait guère disposée à collaborer :
— Pourquoi insister ? dit-elle à Huish. Tout n’est-il pas déjà inscrit dans votre carnet ?
— Tout ? Sait-on jamais ? répondit posément le policier.
— Miss Argyle, veuillez préciser l’heure à laquelle vous avez quitté la maison.
— À dix-neuf heures environ.
— Avez-vous entendu l’altercation entre Mrs Argyle et votre frère ?
— Non. À ce moment, j’étais au premier étage.
— En revanche, vous avez vu Mrs Argyle avant de sortir ?
— Oui. J’étais à court d’argent et je me suis souvenue qu’il ne restait pas assez d’essence