Télécharger ce livre au format PDF

particulier de l’affaire, les enquêteurs parviennent à leurs fins. Ils peuvent soupçonner que le
coupable se trouvait dans la maison du crime et, même, aller jusqu’à avoir une quasicertitude
de son identité, mais il ne leur sera pas facile d’obtenir une preuve formelle.
— Je comprends, dit Calgary. Oui, je comprends : c’est ce qu’elle pense exactement.
Marshall le dévisagea :
— De qui voulez-vous parler ?
— De la jeune fille… d’Hester Argyle.
— Ah ! oui, la jeune Hester. Que vous a-t-elle dit ? demanda Marshall avec curiosité.
— En bref, que le coupable n’avait aucune importance, et que, seul, l’innocent comptait.
Maintenant, je comprends sa pensée. La famille sera tenue pour suspecte. Si l’un des
membres est coupable, il se peut que les autres ignorent de qui il s’agit. Ils vont se surveiller
les uns les autres, et se poser des questions… oui, cette incertitude sera l’épreuve la plus
terrible : ne pas savoir qui…
Il y eut un silence pendant lequel Marshall regarda Calgary avec une certaine estime.
Pour sa part, le savant semblait toujours bouleversé :
— Oui, ce sera horrible, murmura-t-il enfin. Vivre des années sans savoir, se dévisager
l’un, l’autre, tandis que les pires soupçons empoisonnent l’esprit, détruisant la confiance,
l’amour peut-être…
L’avocat toussota :
— Ne poussez-vous pas les choses à l’extrême ?
— Je n’ai pas cette impression, monsieur Marshall. Même, et veuillez m’en excuser, je
crois me rendre mieux compte que vous de ce que tout cela signifie.
De nouveau, une pause, et Calgary reprit la parole :
— Oui, Hester avait raison : les innocents vont souffrir, et ce sera injuste, car, seul, le
coupable doit payer. Or, mon intervention n’a ni permis d’apporter la preuve d’une
quelconque culpabilité, ni délivré les autres de la hantise du soupçon.
— Il y a quelque vérité dans vos propos, mais je ne vois pas exactement ce que vous
pourriez faire.
— Et moi, pas davantage, avoua Calgary. Mais je me dois d’agir. Ce qui explique ma
présence devant vous, car, monsieur Marshall, je pense avoir le droit de connaître tout
l’arrière-plan du drame.
— Oh ! il n’y a aucun secret, répondit l’avocat, je puis vous exposer tous les faits. Je dis
« faits » car je n’ai jamais été intimement lié avec les membres de la famille. Notre firme
s’est occupée pendant de nombreuses années des affaires de Mrs Argyle – sur le plan légal,
s’entend. Donc, l’atmosphère même de « Sunny Point » et le comportement de ses autres
habitués ne me sont connus qu’en seconde main, oserais-je dire. Seule, Mrs Argyle m’en a
parlé.
— Je comprends votre position, mais il me faut bien commencer par quelque chose. On
m’a donné à entendre que les enfants avaient été adoptés ?
— Exact. Mrs Argyle était la fille de Rudolph Konstam, un homme immensément riche. Sa
mère, une Américaine, avait également une grosse fortune personnelle. Rudolph Konstam,
qui s’intéressait aux œuvres philanthropiques, avait élevé sa fille dans les mêmes principes.
Après la mort de ses parents, tous deux victimes d’une catastrophe aérienne, Rachel
consacra son double héritage à ce que nous appelons communément de bonnes œuvres. Ce
faisant, elle fit la connaissance de Leo Argyle, un docteur de l’université d’Oxford, qui