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— Ainsi, vous avez jugé nécessaire de nous parler à tous.
Le ton était fort poli, mais avec une pointe d’indifférence qui indisposa quelque peu
Calgary.
— Oh ! il ne s’agit guère de visites mondaines, répliqua-t-il sèchement. Ni d’une simple
curiosité – peut-être exagérait-il ? En bref, je tenais à exprimer, personnellement, et à tous,
mon profond regret de n’avoir pu prouver à temps l’innocence de votre frère.
— Je vois…
— Si vous l’aimiez… Au fait, l’aimiez-vous ?
Une courte réflexion, et elle répondit d’un seul mot :
— Non.
— Cependant, on m’a assuré qu’il exerçait un grand charme.
De nouveau, la réaction fut brutale :
— Je n’avais aucune confiance en lui ; même il m’inspirait de l’aversion.
— Vous n’avez jamais douté de sa culpabilité ?
— L’idée ne m’est jamais venue qu’il eût pu en être autrement.
— D’après ce que j’ai cru comprendre, il semble que mes révélations – elles prouvent
l’innocence de votre frère – soient susceptibles d’avoir des répercussions fâcheuses pour vous
tous.
— Mon père croit que c’est inévitable.
— Vous m’en voyez navré.
— Et pourquoi, monsieur Calgary ?
— Ne suis-je pas responsable ?
— Mais auriez-vous eu l’esprit en paix si vous vous étiez tu ?
— Vous vous placez sur le plan de la justice proprement dite ?
— Oui.
— Évidemment, la justice m’a paru l’emporter sur toute autre considération. Cependant,
je commence à me demander s’il n’y a pas quelque chose de plus important.
— Quoi, par exemple ?
Calgary pensa soudainement à Hester.
— L’innocence, peut-être, murmura-t-il.
L’opacité des yeux qui le fixaient s’accrût encore.
— Quelle est votre impression, miss Argyle ? demanda le savant.
Elle demeura silencieuse pendant quelques secondes, avant de reprendre la parole :
— Je pense à ces mots de la Grande Charte : « À aucun homme, justice ne sera refusée. »
— Je vois, conclut Calgary. C’est votre dernier mot…