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egard ; frêle et gracieuse, Tina s’appuyait au dossier de sa chaise, observant tour à tour
chacune des personnes présentes.
Huish les interpella :
— Je sais que vous n’étiez pas à « Sunny Point ». Cependant, vous pourriez peut-être
essayer de vous remettre en l’esprit ce que vous avez fait le soir du drame ?
— Votre mémoire a-t-elle vraiment besoin d’être rafraîchie ? demanda Micky, plus
sarcastique que jamais. Pour ma part, je suis encore capable de débiter ma petite histoire.
Donc, j’étais loin de la maison et j’essayais une voiture ; des ennuis avec l’embrayage, et
cela a duré longtemps. Itinéraire : Drymouth à Minchin, et retour par Ipsley.
Malheureusement, les autos sont muettes ; inutile d’espérer une quelconque confirmation.
Huish ne cilla pas. Cependant, pour la première fois, Tina esquissa un mouvement en
direction de Micky. Mais son visage était vide d’expression.
— Et vous, miss Argyle ? demanda le policier à la métisse. Je crois savoir que vous
travaillez à la bibliothèque de Redmyn…
— Oui. Elle ferme à dix-sept heures trente. Ce soir-là, j’ai fait quelques emplettes dans la
grand-rue, puis je suis rentrée chez moi – un petit studio plutôt qu’un appartement. Le temps
de préparer mon souper et j’ai passé la soirée à écouter des disques.
— Vous n’êtes pas sortie ?
— Non.
— Absolument certaine ?
— Tout à fait.
— Vous avez une voiture, semble-t-il ?
— Exact.
— Un véritable pot de yaourt ! ironisa Micky. Du bruit, des pannes et tout ce qui s’ensuit.
— En effet, j’ai une auto à trois roues, admit Tina, toujours aussi calme.
— Où la garez-vous ? reprit Huish.
— Dans la rue même, près de l’immeuble. C’est là que les locataires laissent leurs
voitures.
— Et vous ne pouvez rien nous dire d’intéressant ?
Le policier n’eût pu dire exactement pourquoi il insistait.
— Je ne crois pas qu’il me soit possible de vous informer davantage, répondit-elle.
Micky lui jeta un rapide coup d’œil ; de son côté, Huish soupirait. Tant et si bien que Leo
Argyle lui adressa la parole :
— Je crains que le résultat de tout cela ne soit maigre.
— On ne sait jamais, répondit l’officier de police. À propos, je suppose que vous vous êtes
rendu compte de l’une des anomalies de cette très étrange affaire ?
— Je ne suis pas certain de suivre votre pensée.
— Il s’agit de l’argent. Plus exactement de la somme que Mrs Argyle avait retirée de sa
banque, et, en particulier, du billet de banque portant un nom et une adresse au verso : Mrs
Bottleberry, 17, avenue Bangor. Le fait qu’il ait été trouvé, avec d’autres, en possession de
Jack a joué un grand rôle dans l’affaire. Votre fils a juré avoir reçu le tout des mains de Mrs
Argyle, mais celle-ci a affirmé à vous-même et à miss Vaughan qu’elle ne lui avait pas donné
un penny. Une question s’impose donc : comment s’est-il approprié les cinquante livres dont
il était détenteur ? Jack n’est pas revenu à « Sunny Point », le témoignage du docteur
Calgary le prouve. En conséquence, il devait avoir cette somme sur lui à son départ de votre