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CHAPITRE V
Calgary s’excusait presque :
— Vraiment aimable à vous de me recevoir à nouveau, monsieur Marshall.
— Je vous en prie, docteur !
— Comme vous le savez, je me suis rendu à « Sunny Point », et j’ai vu la famille Argyle.
— Oui.
— Je pense qu’on vous a fait part de ma visite ?
— C’est exact.
— Et, peut-être, éprouvez-vous quelque peine à comprendre pourquoi je reviens auprès
de vous ?… Le fait est que les choses ont pris un tour auquel je ne m’attendais guère.
— C’est probable.
Selon son habitude, l’avocat s’exprimait avec brièveté et sur un ton dépourvu d’émotion.
Toutefois, Calgary crut discerner une vague curiosité qui l’encouragea à parler :
— Je pensais, voyez-vous, que ma démarche mettrait le point final à l’affaire. Si je
m’attendais à… disons un certain ressentiment, face à une intervention aussi tardive, en
revanche j’espérais qu’il serait vite effacé par la preuve de l’innocence de Jack Argyle :
l’honneur du nom n’était-il pas sauf ? Eh bien ! rien de tout cela.
— Je comprends.
— Peut-être aviez-vous déjà une idée de l’accueil qui me serait réservé, monsieur
Marshall ? Votre réserve, lors de ma première visite, m’avait intrigué. Prévoyiez-vous l’état
d’esprit auquel j’allais me heurter ?
— Vous ne m’avez pas encore donné des détails précis sur l’attitude de vos auditeurs.
— En bref, au lieu de clore un pénible chapitre de leur existence – ce que j’espérais – j’ai
été conduit à croire que j’en ouvrais un autre, non moins dramatique. Un chapitre
entièrement nouveau, dirais-je. Pensez-vous que ces quelques mots résument exactement la
situation ?
Mr Marshall opina de la tête avant de répondre :
— Oui, il est permis de s’exprimer ainsi. J’admets avoir pensé que vous ne vous rendiez
pas compte de toutes les répercussions que pouvait avoir votre démarche. Évidemment, cela
vous était impossible, puisque vous ignoriez tout ce qui ne figurait pas dans les rapports
judiciaires proprement dits.
— Je comprends, maintenant. Trop clairement, hélas ! murmura Calgary.
Soudain, sa voix s’éleva, et il continua sur un ton presque passionné :
— Ce qu’ils ont ressenti, tous, ce n’est ni un soulagement, ni une quelconque
reconnaissance, mais la crainte de ce qu’il peut leur arriver maintenant. Ai-je raison ?
La réponse de l’avocat fut circonspecte :
— J’aurais probablement tendance à croire que vous êtes dans le vrai. Notez bien,
toutefois, que cette impression ne découle pas d’une connaissance personnelle des faits.
— Toujours est-il, reprit aussitôt Calgary, que je n’ai plus le sentiment de pouvoir
reprendre mes occupations habituelles avec la satisfaction d’avoir redressé un tort au mieux
de mes possibilités. Ayant introduit un nouveau facteur dans la vie de plusieurs personnes,
ma responsabilité est de nouveau en jeu, et je me dois d’en tirer les conséquences.