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vous vous refusez à révéler ? Penseriez-vous à… Hester ?
— Pour quelle raison aurait-elle éprouvé le besoin de tuer notre mère ?
— Aucune ! semble-t-il. Cependant, on lit parfois des récits étranges sur la sourde
hostilité que ressentent certains jeunes à l’égard de ceux qui ont barre sur eux. Un beau soir,
circonstances aidant, elle peut porter au pire : la vue d’un tisonnier suffit. C’est ce qu’on
appelle le point culminant d’une rébellion trop longtemps contenue. Voilà qui s’appliquerait
peut-être à Hester. En ce qui la concerne, l’ennui est qu’on ne sait jamais ce qu’il se passe
dans sa jolie tête. Mais il est un fait : sa faiblesse – elle en a conscience – l’exaspère. Le sort
a voulu que votre mère ait été, précisément, la sorte de personne à la lui faire sentir au
maximum.
— Puisque vous insistez, répliqua Mary, qu’il me soit permis de vous rappeler que quatre
personnes se trouvaient alors à « Sunny Point ». Je suis d’accord avec vous au sujet de mon
père. En revanche, il est absurde de penser qu’Hester ait eu la moindre raison de commettre
un crime. Restent Gwenda et Kirsten.
— Laquelle préférez-vous ? demanda Philip, plutôt moqueur.
— Impossible de s’imaginer que Kirsten ait perdu la tête ! Elle a toujours été si patiente,
si bienveillante – entièrement dévouée à notre mère, sans le moindre doute. Toutefois, on
pourrait supposer qu’elle a eu une soudaine crise de folie : il y a des cas de ce genre… mais
Kirsten n’a jamais donné l’impression d’une personne susceptible de…
— D’accord ! Kirsty est une femme tout à fait posée. Une femme qui aurait désiré avoir
une vie normale. Dans un certain sens, elle incite à penser à Gwenda. Mais celle-ci est belle
et attirante, tandis que notre Kirsten semble aussi commune qu’un petit pain aux raisons
secs. Elle aurait dû quitter « Sunny Point » dès la fin de la guerre, et exercer sa profession
d’infirmière pour son propre compte : l’occasion se serait sans doute présentée de mettre le
grappin sur un client âgé et riche.
— Comme tous les hommes, vous croyez que les femmes ne pensent qu’à se marier !
Philip esquissa un sourire.
— N’est-ce pas le désir de toutes ? À propos, Tina fréquente-t-elle des garçons ?
— Pas que je sache. Elle parle si rarement d’elle-même !
— Une vraie petite souris, en vérité ! Pas exactement jolie, mais très gracieuse. Je me
demande ce qu’elle sait de cette affaire.
— Elle ne doit être au courant de rien.
— Erreur, ma chère. Encore votre imagination !
— Nullement. Vous vous souvenez de ce qu’elle a dit ?… Eh bien ! qu’elle espérait ne rien
savoir. Plutôt étrange, cette façon de s’exprimer. Je parie qu’elle a connaissance de quelque
chose !
— Quoi, par exemple ?
— D’un fait qui a trait au drame, qui se lie à lui, pour ainsi dire. Cependant, elle ignore
encore comment. J’espère la faire parler.
— Oh ! Philip…
— Je suis convaincu que j’agirai dans l’intérêt de tous.
— Voyons, par qui vais-je commencer ?… Par Kirsten, je crois. Sous bien des rapports,
c’est une âme simple.
— Je vous en prie.
Mary tremblait presque.