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Remarque qui parut amuser le savant :<br />
— Vous vous êtes fait une idée toute personnelle du professeur de scien<strong>ce</strong>-fiction,<br />
toujours distrait, portant de vieilles ch<strong>au</strong>ssettes, et ne se souvenant pas toujours de l’heure,<br />
ou du jour. Jeune homme, le travail technique exige une grande précision dans les calculs et<br />
les dates. Je vous assure qu’il n’y a <strong>au</strong>cune possibilité d’erreur de ma part. J’ai pris votre frère<br />
en charge juste avant dix-neuf heures, et je l’ai déposé à Drymouth à dix-neuf heures trentecinq,<br />
exactement.<br />
— Votre montre pouvait être déréglée. Ou, peut-être, avez-vous consulté la pendule de<br />
votre voiture ?<br />
— Elles étaient synchronisées.<br />
— Il est possible que Jacko vous ait monté un bate<strong>au</strong>. Il s’y connaissait en bobards !<br />
— Aucun bobard ! Pourquoi tenez-vous tant à prouver que j’ai pu commettre une erreur ?<br />
Le ton de Calgary se h<strong>au</strong>ssait :<br />
— Si je m’attendais à éprouver quelque difficulté à convaincre <strong>ce</strong>ux qui avaient condamné<br />
un inno<strong>ce</strong>nt, en revanche je n’<strong>au</strong>rais jamais cru qu’il fût <strong>au</strong>ssi ardu de persuader sa propre<br />
famille.<br />
— Ainsi, vous les avez tous trouvés quelque peu réfractaires ?<br />
— Attitude qui m’a même paru insolite.<br />
Le regard de Micky se durcit encore davantage :<br />
— Ce qui signifie que ma famille se refusait à vous croire ?<br />
— J’ai eu <strong>ce</strong>tte impression. Il semblait presque qu’il en fût ainsi.<br />
— « Semblait » n’est pas le mot qui convient. C’est une <strong>ce</strong>rtitude, et leur réaction était<br />
naturelle. Réfléchissez seulement.<br />
— Mais pourquoi serait-elle naturelle ? Il est prouvé que Jack Argyle n’a pas tué votre<br />
mère. Vous devriez donc être satisfait, reconnaissant même. Pensez, votre propre frère !<br />
— Il ne s’agissait pas d’un frère, et la victime n’était pas ma mère.<br />
— Quoi ?<br />
— On ne vous l’a pas dit ?… Eh bien ! nous avons tous été adoptés : Mary, ma soi-disant<br />
sœur, à New York ; les <strong>au</strong>tres pendant la guerre. Ma mère – comme vous l’appelez – ne<br />
pouvait avoir d’enfant. Ne voulant pas s’y résigner, elle s’est donné une charmante petite<br />
famille adoptive. Ah ! nous eûmes un foyer luxueux, et be<strong>au</strong>coup de tendresse maternelle. Je<br />
dirai même qu’elle avait fini par oublier que nous n’étions pas ses propres rejetons. Et elle<br />
joua de malheur quand elle ajouta Jacko à la liste de ses enfants chéris.<br />
— J’ignorais tout <strong>ce</strong>la !<br />
— Cessez donc d’avoir recours à <strong>ce</strong>s expressions « propre frère » et « propre mère » qui<br />
n’ont <strong>au</strong>cune prise sur moi. Au surplus, Jacko était un v<strong>au</strong>rien.<br />
— Mais pas un criminel, interjeta le savant avec quelque âpreté.<br />
Un coup d’œil perçant et Micky reprit la parole :<br />
— Soit. C’est votre opinion et vous ne voulez pas en démordre. Mais si Jacko ne l’a pas<br />
tuée qui a donc commis le crime ? Vous ne vous étiez pas attendu à <strong>ce</strong>tte question, hein ? Eh<br />
bien ! pensez-y maintenant, et vous ne tarderez pas à comprendre <strong>ce</strong> que vous nous avez<br />
fait à tous !<br />
Il fit demi-tour et sortit brusquement.