Les outils agricoles dans la Chine du xive siècle d'après le ... - AFEC

Olivier Guyonvarch
repiquages au cours de l'année (deux ou trois dans les grandes régions
rizicoles du Sud) rend le désherbage particulièrement efficace.
Sur le plan technique, le repiquage nécessite beaucoup d'énergie
humaine et peu d'appareillage. Il existe cependant un outil particulier
propre à alléger le labeur du paysan : le « cheval à repiquer » (Fig. 5).
— Le cheval à repiquer
.h
yangma
Su Wenzhong [Su Dongpo] écrit dans sa préface : « Je me rendis à Luling,
pour rendre visite à Zeng Anzhi, alors retiré des affaires publiques. Il me
montra son Traité des céréales. Le style en est aimable et distingué, les
descriptions détaillées et complètes. Malheureusement, les outils agricoles
n'y figurent pas, et c'est là son défaut. Autrefois, au cours d'un voyage
dans la région de Wuchang [au Hubei], je vis que les paysans chevauchaient
tous des "chevaux à repiquer". Le ventre est en bois d'orme ou
de jujubier 41 pour pouvoir glisser, et le dos en Catalpa bungei [qiuY 2 ou
en Firmiana simplex [wu] n en raison de leur légèreté. Le ventre ressemble
à un petit bateau dont les deux extrémités sont relevées. Le dos a la forme
d'une tuile retournée pour [que le paysan puisse] bondir facilement dans
la boue, comme un moineau. À l'avant, une tige de plante souple permet
de maintenir une botte de plants [de riz]. On peut parcourir ainsi des
milliers de sillons en une journée. Le cheval à repiquer allège la fatigue
du paysan, alors que sans, il doit peiner, le dos courbé. »
[WZNS, p. 215-216]
41 L'orme est un bois élastique, résistant bien à l'humidité. Il était utilisé pour les
poteaux de mine et la construction des carènes de navires. Le jujubier est un
arbuste ou un arbre épineux, dont le grain très fin du bois permet un bon
polissage.
42 Cet arbre pousse dans les plaines humides du bassin du fleuve Jaune et du
Yangzi. Son bois, résistant à la putréfaction et dont le grain est fin, est utilisé pour
la construction des bateaux comme des maisons, et pour la fabrication des
meubles.
43 Cet arbre pousse sur les sols humides. Il est très léger, très résistant, et est
particulièrement apprécié pour la fabrication d'instruments de musique.
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