Les outils agricoles dans la Chine du xive siècle d'après le ... - AFEC

Olivier Guyonvarch
Nous ne résistons pas au plaisir de citer le poème particulièrement pittoresque
et savoureux écrit par Su Dongpo, que Wang Zhen reprend intégralement
:
La chanson du cheval à repiquer
Au printemps, les nuages sont gonflés d'une pluie glacée.
Pour que les pousses grandissent et verdissent,
il faut les tailler régulièrement 44 .
Avec mon père, nous arpentons la boue.
Le matin, un sillon nous sépare, le soir venu mille.
Mon père a le dos courbé comme une harpe, la tête comme le bec d'un poulet,
Ses muscles endoloris, ses os moulus, il pousse des gémissements de douleur.
Moi, je caracole sur mon cheval en bois d'orme,
que je peux soulever d'une seule main,
La tête et les reins fièrement redressés, le ventre et les côtes vers le bas.
Le dos de mon cheval est ventru ; il a la forme d'une tuile renversée.
Ses quatre sabots sont mes deux pieds.
Je bondis et glisse comme un canard.
Ces plants [de riz] si fins, je peux les mettre en botte.
Que ferais-je d'une sous-ventrière et d'un licol
Pour parcourir les sillons d'est en ouest ?
Au coucher du soleil, les villes de montagne
ferment leurs portes au son des tambours.
Je bondis par-dessus la rivière Tan 45 , pour rentrer plus tôt.
De retour au logis, j'accroche [mon cheval] bien haut sur le mur.
Point n'est besoin de fourrage, il ne crie pas famine.
Enfants et vieillards peuvent le monter.
Jamais il ne rue ni ne tombe en franchissant les diguettes.
Le prince, qui se rend en audience au palais, sur sa selle de brocard,
Se rit de moi, qui me traîne ma vie entière derrière la charrue,
Mais il ignore que je possède [également] mon propre destrier — de bois !
44 II s'agit, comme nous l'avons signalé plus haut, de couper le quart supérieur des
feuilles afin de hâter la reprise des plants après le repiquage.
45 Nom ancien d'une rivière au Hubei. Liu Bei l'aurait franchie à cheval pour
échapper au danger.
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