Les outils agricoles dans la Chine du xive siècle d'après le ... - AFEC

Les outils agricoles dans la Chine du xiV siècle
germination. La graine a besoin d'eau pour germer. Cette eau ramollit son
enveloppe extérieure et génère les phénomènes hormonaux déclencheurs
de la croissance. Il faut donc que la terre soit suffisamment humide et les
mottes suffisamment fines, ce qui augmente d'autant la surface d'échange
de l'eau avec la graine. Compte tenu de ces exigences, pour préparer le
semis, il faut d'abord ameublir grossièrement le sol au moyen d'une houe
ou d'une charrue, puis réduire les mottes de terre à la taille voulue par
des passages successifs d'outils comme les herses ou les rouleaux.
1 — La charrue
Pour une meilleure compréhension du texte de Wang Zhen, rappelons que
la charrue est un outil asymétrique qui retourne la terre sur un côté au
moyen d'un soc et d'un versoir (Fig. I) 9 . Quant à son fonctionnement, il
nous suffit de nous reporter au texte. Wang Zhen a ici repris à son compte
le Classique de la charrue (Leisi jing), compilé par Lu Guimeng en 879.
Les passages entre crochets ont été omis par lui, mais il nous a
semblé utile à l'intelligence du texte de restituer la version originale de
Lu Guimeng 10 .
m
-t
U
Outil utilisé pour défricher. La charrue tranche, découpe et soulève la
terre, puis sectionne les racines des mauvaises herbes. [...] [D'après le]
Leisi jing, [cet outil] est appelé leisi dans les livres, mais les paysans ont
coutume de l'appeler IL Le soc et le versoir sont en fer moulé. Le sep,
le presse-soc, le support de versoir, l'étançon, le timon, le mancheron, le
régulateur de profondeur, la cheville de régulateur et le palonnier sont en
bois. La charrue est constituée au total de onze pièces de bois ou de fer
assemblées. La bande de terrain labourée est appelée le sillon, et elle
présente l'aspect de mottes de terre. < Les mauvaises herbes continueront
à pousser sur les sillons si les racines et les tiges ne sont pas retournées. >
9 Cf. Haudricourt et J.-Brunhes Delamare (1986), p. 26-27.
10 Nous conseillons au lecteur de se référer aux illustrations pour les termes
techniques, que nous avons toujours traduits dans leur équivalent exact en
français. Pour la version intégrale du texte de Lu Guimeng, voir Zhou Xin
(1990), p. 16-17.
13