Forêts à caractère naturel

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Qu’est-ce qu’une forêt à caractère naturel
36 sont en Russie, 6 en Fenno-Scandinavie et seulement 4 en Europe
du Sud.
Les forêts protégées sont plus rares en Europe qu’au Canada ou
dans de nombreux pays tropicaux dont l’économie est pourtant
fortement tributaire de la ressource bois. La mise en réserve
intégrale de toutes les forêts à caractère naturel ne constituerait pas
un «sacrifice» économique insurmontable en Europe occidentale où
elles sont peu nombreuses et petites. Les surfaces libérées par la
déprise agricole ont déjà permis d’augmenter la surface totale des
forêts de production. Elles pourraient également compenser le
classement de nouvelles réserves intégrales, dans les forêts
domaniales notamment (voir § 4.3).
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% de la surface forestière du pays
25 Réserves intégrales
20
15
10
5
0
Albanie
Allemagne
Autriche
Belgique (Flandres)
Bosnie-Herzégovine
Bulgarie
Croatie
Un exemple régional : la protection des forêts à caractère
naturel dans les Vosges
Dans les Vosges, scientifiques et naturalistes s’intéressent depuis
plusieurs décennies aux forêts à caractère naturel 59 . Bien que la
plupart de ces forêts soient de taille réduite, leur protection est
déjà bien engagée. Un inventaire récent de ces sites et de leur
statut de protection 35 permet d’évaluer la qualité du réseau et
d’identifier ses lacunes :
• 42 forêts à caractère naturel identifiées (de 5 à 400 ha),
• 2500 ha concernés (soit 60 ha en moyenne par site ; 9 sites de
plus de 100 ha),
• 60% de hétraie-sapinière (code Corine 9110 & 9130),
25% de hêtraies subalpines (code Corine 9140),
11% d’érablaie à lunaire (code Corine 9180).
• 1358 ha classés en réserve intégrale :
700 ha (5 sites) en réserve intégrale dans les réserves naturelles (RN),
360 ha (5 sites) classés réserve biologique intégrale (RBI),
280 ha (5 sites) classés en protection intégrale dans
l’aménagement forestier,
18 ha (1 site) en réserve intégrale par arrêté de protection de
biotope (APB).
Danmark
Espagne
Finlande
France
Grèce
Hongrie
Irlande
Italie
Norvège
Pays-Bas
Pologne
Portugal
Roumanie
Royaume Uni
Russie européenne
Slovaquie
Forêts protégées
Slovénie
Suède
Suisse
Tchéquie
Proportion des forêts de quelques pays européens
protégées par des réserves forestières et des réserves
forestières intégrales141 (pour la France, les données
des Réserves naturelles n’ont pas toutes été prises en
compte).
De nombreuses réserves forestières (et la majorité des
réserves intégrales) ont été instaurées dans des zones
improductives ou difficiles d’accès comme dans la
Réserve naturelle du Ravin de Valbois (Photo : Marie-
Christine Langlois). Le réseau devrait être complété à
l’avenir par des forêts de plaine et de l’étage collinéen.
La France est classée huitième sur 20 en
Europe par le WWF 72 pour ses performances
en matière de protection forestière.
Elle recueille la note maximale pour ses
«plans de gestion», mais la moins bonne
pour la qualité de sa «gestion effective» !
Qu’est-ce qu’une forêt à caractère naturel
CONSTAT :
• moins de 1% des forêts du massif Vosgien présentent un
caractère naturel,
• seuls les étages montagnards et subalpins abritent encore des
forêts à caractère naturel,
• seuls 38% des sites (54% de la surface totale) sont protégés
par des réserves intégrales,
• ces protections ne sont pérennes (RN, RBI, APB) que pour 26%
des sites (43% des surfaces).
PROTECTIONS COMPLÉMENTAIRES :
• le statut de protection des forêts à caractère naturel existantes
n’est satisfaisant que pour un quart des sites et doit donc être
amélioré à l’avenir (création de nouvelles réserves naturelles et
Réserves biologiques intégrales),
• la surface des réserves intégrales est généralement inférieure à
50 ha (à l’exception des RN) et doit être augmentée à l’avenir par
le classement de zones périphériques,
• de nombreux types d’habitats forestiers n’existent plus à l’état
de forêts à caractère naturel (notamment à l’étage montagnard
inférieur et à l’étage collinéen) et des forêts exploitées doivent
donc venir compléter le réseau de réserves intégrales,
• la connectivité entre les forêts à caractère naturel existantes
n’est satisfaisante que sur la crête secondaire des Vosges du sud
et doit donc être améliorée ailleurs par le classement
complémentaire de forêts exploitées.
2.3.3 Hauts lieux
Au Nord, la Taïga occupe les plus grandes surfaces. Du sud de la
Norvège à la Laponie, une ceinture forestière relativement intacte suit
les montagnes scandinaves. Cette forêt rejoint par le nord de la
Finlande la Russie jusqu’à l’Oural. Au sud, quelques fragments de
forêts à caractère naturel se rencontrent encore par endroits et
notamment le long de la frontière finno-russe en Carélie. Longtemps
fermée, cette zone abrite aujourd’hui les plus belles populations
européenne d’ours bruns.
Plus au sud, de beaux fragments de forêt tempérée, subsistent
encore en Ukraine, Biélorussie, Pologne et dans d’autres pays
d’Europe de l’Est. La forêt de Bialowieza et sa population de bisons
d’Europe est la plus connue.
Les forêts alluviales sont les plus rares, car limitées aux lits des
grands cours d’eau. La plupart des fleuves européens ayant été
canalisés et leurs zones de crues drainées, les forêts alluviales ont
souvent été exploitées puis converties en peupleraies. Il en subsiste
encore de beaux exemples le long du Danube, de la Tisza, de la Sava,
ainsi que quelques fragments de taille plus modeste le long du Rhin
et du Rhône en France.
Les forêts à caractère naturel sont également très rares en région
méditerranéenne. On rencontre encore de belles formations à
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