Forêts à caractère naturel

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Autres perspectives pour les gestionnaires
d’étendre à nouveau leur aire de distribution. De nombreuses
espèces saproxyliques ayant une mobilité réduite, la condition sine
qua non au succès d’une telle politique est que ces îlots soient
suffisamment grands pour permettre à toutes les phases
sylvigénétiques d’être présentes simultanément. Dans le cas
contraire, les espèces dont la survie dépend d’une phase particulière
du cycle sylvigénétique seront obligées de migrer d’un îlot à un autre
pour se maintenir sous la forme de méta-populations (leur survie
dépendra alors entre autres de la distance entre ces îlots et de leur
capacité migratoire ; § 4.3.3).
L’intérêt de ces îlots de vieillissement ou d’une forêt à caractère
naturel en général peut être augmenté en y associant une zone
«tampon». Cette zone peut être permanente (périmètre de largeur
donnée dans lequel on conserve une certaine structure, une certaine
densité d’arbres morts, etc.) ou faire l’objet d’une rotation (fig. cidessous).
Rotation forestière avec zone centrale refuge
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2000 2025 2050
2075 2100 2125
Coupe rase
25 ans
50 ans
75 ans
100 ans
6.3.3 Conserver des arbres morts
Un autre moyen de restaurer pour partie la naturalité d’une forêt
est d’y augmenter le volume de bois mort, habitat important pour les
espèces (§ 5.3) et pour la fonctionnalité forestière. Trois approches
distinctes peuvent être proposées :
Augmenter le nombre d’arbres morts 125
• ETABLIR LES OBJECTIFS À ATTEINDRE :
Cette première phase est sans doute la plus délicate. Lorsqu’il
s’agit d’augmenter la biodiversité, la procédure consiste à identifier
les espèces liées aux bois morts et à cavités, à étudier la taille de
leur territoire, les diamètres d’arbres dont elles ont besoin (et leur
état : bois mort sur pieds, couché, ferme, vermoulu…) puis à en
déduire le nombre et le type d’arbres morts nécessaires au
maintien de ces espèces. Il est évident qu’une telle approche,
Pour réduire l’impact de la fragmentation et de la
réduction des surfaces forestières à caractère naturel,
Harris 79 propose une rotation. La forêt est gérée autour
d’un noyau central non géré (servant de zone refuge pour
les espèces de forêts à caractère naturel) de façon à ce
que des forêts de tout âge soit en contact avec ce noyau.
Quelles que soient les exigences des espèces pour les
stades jeunes ou âgés, elles bénéficieront donc toujours
d’une zone favorable additionnelle en plus de la zone
centrale refuge. La surface occupée par une espèce
donnée sera donc élargie, ainsi que ses possibilités de
migrer d’une zone refuge à une autre dans l’hypothèse ou
ce schéma serait reproduit à grande échelle (§ 4.3).
Evaluation de restauration nécessaire pour retrouver un
niveau de naturalité en bois mort de 50% (exemple
arbitraire) pour une hêtraie exploitée des Pyrénées
orientales. Les barres blanches indiquent la densité
d’arbres morts à l’hectare dans la réserve intégrale de la
Massane, les barres vertes la densité mesurée en
périphérie dans une forêt domaniale exploitée
(méthode 65 ), les barres noires le déficit en arbres mort par
hectare calculé à partir d’un objectif de restauration de
50% (ligne verte). Cette restauration impliquerait dans cet
exemple la conservation d’arbres morts de plus de 55 cm
de diamètre (Gilg, O., Garrigue, J. & Magdalou, J.A.,
inédit).
Sur ce site comme dans bien d’autres forêts exploitées,
ce sont les arbres morts de gros diamètre qui font le plus
cruellement défaut. Le nombre absolu d’arbres mort n’a
aucune valeur indicatrice de la naturalité d’une forêt s’il
n’est pas fait mention de leur diamètre, les arbres morts
de faible diamètre étant parfois même plus nombreux
dans les forêts exploitées (lors de la phase
d’accroissement notamment) que dans les forêts
inexploitées 65 .
Réserve naturelle du Grand Ventron (Photo : Olivier Gilg).
Autres perspectives pour les gestionnaires
envisageable pour quelques espèces bien connues (oiseaux par
exemple) ne permettra jamais d’évaluer les besoins des plus petites
qui contribuent le plus à la biodiversité. Cette approche devra donc
être réservée aux espèces les plus menacées.
De façon plus arbitraire, le gestionnaire peut simplement fixer un
niveau de «naturalité – bois mort» à restaurer. En fonction du
nombre et du type d’arbres morts optimaux (forêt de référence) et
des valeurs observées sur son site, il pourra déterminer ses propres
objectifs de conservation d’arbres morts (fig. ci-dessous). Le choix
du niveau de «naturalité – bois mort» dépendra bien entendu du
sacrifice d’exploitation qu’il sera prêt à concéder. Il est important
que ce niveau soit le même pour toutes les classes de diamètre
pour s’assurer que la nécromasse ne soit pas uniquement restaurée
par des arbres de faibles diamètres.
• ESTIMER LE NOMBRE D’ARBRES MORTS PRÉSENTS :
Cette phase d’inventaire permettra au gestionnaire d’évaluer (avant
restauration) le niveau de naturalité déjà existant dans sa forêt en
terme d’arbres morts.
• ESTIMER LE TAUX DE RENOUVELLEMENT DU BOIS MORT :
Objectif «arbres morts» :
70
60
50
40
30
20
10
0
Nombre d'arbres morts par classes de diamètre
5/15 16/35 36/55 56/75 76/95 96/105
Classes de diamètre des arbres en cm
Cette troisième phase (si connaissances suffisantes) permettra de
planifier l’effort de restauration en fonction de l’âge et du type de
forêt. Il est par exemple impossible de retrouver à court terme des
arbres morts de gros diamètres dans une futaie régulière en phase
d’accroissement. Connaître le taux de renouvellement du bois mort
permet d’anticiper ce problème en conservant de grands arbres lors
de l’exploitation.
• GÉRER LE RECRUTEMENT DES ARBRES MORTS :
La dernière phase est la phase opérationnelle qui consiste à
«produire» les arbres morts. Le plus simple et le plus économique
est de ne pas exploiter les arbres mourants ou les chablis. On
pourra également garder des arbres creux ou mal formés et les
laisser évoluer jusqu’à leur mort naturelle plutôt que de les couper
lors des travaux d’entretien et d’éclaircie.
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