Forêts à caractère naturel

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Étudier les forêts à caractère naturel
L’état de décomposition du bois mort est particulièrement
important pour l’étude des espèces saproxyliques. Chaque stade de
décomposition abrite une communauté spécifique et comme l’ont
montré de nombreuses études, notamment dans la Réserve naturelle
de la Massane 41-43,185 , on observe de véritables successions d’espèces
au cours de cette décomposition.
Quatre principaux stades de décomposition peuvent ainsi être
distingués (avec certaines variations selon qu’il s’agit d’un arbre mort
sur pied, couché, conifère, feuillu, etc.) 164 :
1. Arrivée des coléoptères (scolytes, curculionidés et longicornes).
Débute à la mort de l’arbre et dure 1-2 ans. Les scolytes en
colonisant le bois mourant amènent avec eux d’autres
saproxyliques (140 pour l’ips typographe). La zone cambiale* est
rapidement colonisée grâce aux galeries creusées par ces
coléoptères.
2. Débute durant la deuxième année suivant la mort de l’arbre et peut
durer de 5 à 10 ans. Il concerne les espèces qui vont se nourrir des
restes de phloème* et celles associées au développement des
champignons sous l’écorce et dans le bois de surface. Premières
fructifications de polypores*.
3. Le phloème* a été consommé et l’habitat sub-cortical disparaît
avec la chute de l’écorce. Stade caractérisé par les espèces
mycophages*, leurs parasites et leurs prédateurs. Chaque espèce
de polypore* abrite une communauté particulière et parfois même
des espèces spécifiques.
4. Débute lorsque la majorité de l’aubier* est consommé et que le
duramen* commence à se décomposer. Les saproxyliques se font
de plus en plus rare (bois de cœur peu nourrissant) et sont
remplacés par des invertébrés de litière qui utilisent le tronc pour
s’abriter (mollusques), estiver (carabes), chasser ou nicher
(fourmis).
Ces 15 dernières années, l’étude du bois mort s’est organisée
autour de trois thèmes : (1) expliquer la disponibilité du bois mort en
fonction des perturbations, de la sylvigénèse et de la sylviculture, (2)
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MÉTHODES D’ÉVALUATION DES TAUX
DE DÉCOMPOSITION DU BOIS MORT
(voir également Fig. § 2.2.8 & Tab. § 6.3.3) :
• méthode diachronique : suivi de la diminution
de densité d’une pièce de bois mort
dans le temps ;
• méthode synchronique : comparaison
des densités de différentes pièces de bois
morts (de même espèce et station) mortes
à différentes dates ;
• méthode mixte : utilisation simultanée
des deux méthodes en mesurant la baisse
de densité du bois mort (par exemple pendant
10 ans) sur différents arbres dont la
date de la mort est connue.
MÉTHODES D’INVENTAIRE
DU BOIS MORT175 :
Volume de l’arbre :
• Fonctions standardisées : il existe pour la
majorité des espèces et des régions des
abaques* permettant d’estimer le volume
de l’arbre selon son diamètre et sa hauteur.
• Sections : plus lourde mais plus précise,
cette méthode consiste à mesurer la section
du tronc à différentes hauteurs. On additionne
alors le volume des cylindres de chaque
section.
…/…
Perforation par les pics, Réserve naturelle de l’île de
Rhinau (Photo : Bernard Boisson).
Volume (ou surface terrière) total :
• Placettes : on additionne le volume de tous
les arbres et branches mortes présents sur
une placette de surface donnée. Par un
échantillonnage systématique on pourra
ainsi estimer la nécromasse* moyenne d’un
massif.
• Transect en bande : même principe mais
les placettes sont remplacées par des
bandes (égales à des placettes rectangulaires)
de largeur donnée.
• Transect en ligne : par cette méthode, seuls
les bois morts situés sur la ligne sont recensés,
pas les chandelles. Cette méthode, particulièrement
intéressante lorsque les bois
morts sont nombreux ou de formes irrégulières,
permet une estimation rapide et précise
de la nécromasse* au sol. Le volume de
bois mort au sol (V) en m 3 /ha est calculé par
l’équation V = π 2 ∑ d 2 /8L, où L est la longueur
du transect (en m) et ∑d 2 la somme des carrés
des diamètres mesurés (en cm).
• D’autres méthodes plus complexes ou
plus longues à mettre en œuvre sont parfois
utilisées (méthodes agrégatives, inventaires
exhaustifs, etc.)
Le choix d’une méthode et d’un plan
d’échantillonnage dépendra du temps disponible
et des résultats attendus. Lorsque la
nécromasse* sera comparée à d’autres relevés
(espèces, structures…), les placettes
seront souvent préférées. Lorsque l’objectif
est d’estimer le volume de bois mort, le transect
en bande pourra être préféré. On pourra
également utiliser plusieurs méthodes
simultanément en relevant par exemple le
volume du bois mort au sol par un transect
en ligne (rapide et précis) et le volume de
bois mort sur pieds par un transect en bande
(centre de la bande délimité par le transect
en ligne).
Étudier les forêts à caractère naturel
le rôle du bois mort dans la dynamique des éléments nutritifs et du
carbone et (3) son importance pour les nombreuses espèces
saproxyliques.
Ces programmes de recherche doivent aujourd’hui être poursuivis
autour de 8 axes 91 :
• Les taux de décomposition du bois mort, variables incontournables
pour étudier la dynamique du bois mort. Ils ne sont connus que
pour quelques espèces (§ 2.2) et l’impact des conditions
stationnelles, de l’état de décomposition, des pratiques sylvicoles
et de la disparition de certains saproxyliques* sur ces taux est peu
connu.
• La modélisation de la dynamique forestière permet d’estimer les
volumes et types de bois mort présents au long du cycle
sylvigénétique. Nous connaîtrons ainsi les volumes de bois mort
produits dans les forêts naturelles et quels volumes doivent être
restaurés dans les forêts exploitées pour permettre la survie de
certaines espèces
• Les capacités de dispersion des espèces conditionnent leur survie
(§ 4.3). Une meilleure connaissance de ces capacités est
nécessaire pour planifier les corridors écologiques entre différents
noyaux de populations ou, si la fragmentation est trop importante,
pour étendre l’habitat favorable autour des noyaux existants 112 .
• Les seuils critiques de viabilité des populations de saproxyliques*
sont peu connus. En comparant les capacités de dispersion et de
colonisation des espèces avec la dynamique du bois mort, il devrait
être possible de prédire leur viabilité à long terme.
• La perte de variabilité génétique d’une population isolée peut
diminuer ses chances de survie. Le nombre d’études consacrées à
ce thème devrait être augmenté.
• Le développement de méthodes standardisées pour estimer la
diversité de certains organismes est également souhaitable. Ex. :
seuls certains champignons saproxyliques produisent des
fructifications ce qui biaise les inventaires.
• L’étude des perturbations et des phases de jeunesse des forêts à
caractère naturel est moins répandue que celle des phases âgées. Il
convient d’améliorer nos connaissances sur ces stades afin de
mieux évaluer l’impact des pratiques sylvicoles.
• Le développement de méthodes de gestion écologiques
(permettant la conservation d’arbres morts) à faible incidence
économique est également un défi d’avenir.
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