Forêts à caractère naturel

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Autres perspectives pour les gestionnaires
Faut-il supprimer les arbres morts sous prétexte qu’ils constituent
des foyers potentiels de pullulation de scolytes ? Rappelons tout
d’abord quelles sont les essences forestières concernées. Les dégâts
(par un comportement de ravageur primaire) occasionnés à des pins
ont été constatés en France pour la première fois en 2001 et font
suite à la tempête de 1999. Ils ont donc un caractère exceptionnel.
Sur le sapin, l’intensité des dégâts est liée à l’état sanitaire des
arbres (stress hydrique en cas de sécheresse). L’absence de dégâts
importants sur sapins en 2001 (printemps humide) malgré les
grandes quantités de bois mort au sol nous indique ainsi qu’il n’est
pas nécessaire de supprimer les sapins morts pour lutter contre le
scolyte du sapin, l’utilisation d’essences et d’écotypes adaptés aux
conditions stationnelles est une mesure plus opportune. Les
pessières sont les forêts les plus touchées par les scolytes. Dans les
cas graves, plusieurs milliers d’hectares peuvent être touchés. Mais
bien que certains scolytes puissent se disperser sur près de 5 km
autour de leur zone de reproduction, les dégâts occasionnés aux
arbres vivants sont rarement constatés à plus de quelques centaines
de mètres des foyers de pullulation. Le maintien des épicéas morts
dans une réserve forestière intégrale ne pose donc aucun problème
sanitaire si aucune pessière exploitée ne se trouve à proximité. Dans
le cas contraire, il conviendra de délimiter une zone tampon dans
laquelle les scolytes seront combattus ou les épicéas remplacés (lors
du prochain plan d’aménagement forestier).
Notons que les zones de stockage de bois peuvent constituer des
sources de pullulation bien plus dangereuses que les arbres morts
disséminés en forêt. Enfin, n’oublions pas non plus que si les forêts à
caractère naturel sont souvent montrées du doigt pour les risques
qu’elles font encourir aux forêts de production, l’inverse est également
vrai. Suite à des dégâts de tempête dans des plantations d’épicéas, les
pullulations de scolytes se sont parfois également propagées depuis
ces forêts de production vers les réserves intégrales mitoyennes.
Il convient donc de rester objectif quant aux risques réels de
pullulation d’insectes ravageurs à partir de réserves intégrales. Les
scolytes pouvant se comporter comme des ravageurs primaires
représentent souvent moins d’un pour-cent du nombre total de
scolytes 121 et en l’absence d’une forte perturbation (comme la tempête
exceptionnelle de 1999 ou un affaiblissement chronique des
peuplements par des pluies acides), leur impact sur les forêts de
production est quasi nul. Leur habitat de prédilection étant les arbres
mourants ou fraîchement mort (avant que le phloème* ne soit sec), ce
n’est qu’en cas de mort massive des arbres que les scolytes vont
pouvoir pulluler mais la quantité de bois mort dans une forêt à
caractère naturel n’est pas un facteur de risque 120 . Ce bois étant
accumulé sur de longues périodes et étant constamment renouvelé, la
proportion de bois mort «récent» (moins de 2 ans) est habituellement
relativement faible. Certains scolytes (habitant souches et autres
résidus d’exploitation) sont d’ailleurs plus abondants dans les forêts
exploitées que dans les forêts à caractère naturel 120 .
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Pic tridactyle (Photo : Arnaud Hurstel).
LE PROBLÈME DES SCOLYTES DANS
LE PARC NATIONAL DE BAVIÈRE (D).
Plus de la moitié des 24.250 ha de ce parc
est classée en réserve intégrale et une
grande partie des épicéas, affaiblis notamment
par les pluies acides, sont attaqués
par des scolytes. La vocation du Parc
National étant la restauration d’une grande
forêt à caractère naturel (voir § 4.1), les
arbres morts et mourants sont laissés sur
place et servent notamment d’habitat au
pic tridactyle, espèce rare et emblématique
des forêts naturelles européennes
qui atteint là de très fortes densités. La
lutte contre les scolytes n’a lieu que dans
le périmètre (bande de 500 m ou plus)
extérieur du Parc National (sur une superficie
de 3.500 ha en 1998) afin de limiter
leurs dégâts dans les forêts exploitées
environnantes
Réserve forestière intégrale dans le Parc national de
Bavière (Photo : Arnaud Hurstel).
Autres perspectives pour les gestionnaires
6.1.3 Les arbres dangereux
Un autre problème récurrent est celui du risque lié à la chute
d’arbres ou de branches mortes.
Bien que les accidents soient extrêmement rares, on considère, à
juste titre, que la chute de bois mort est susceptible de causer de
graves accidents. Dès lors, pour limiter leur responsabilité,
propriétaires et gestionnaires forestiers ont tendance à vouloir
éliminer tous les arbres «à risque» (morts, malades, creux ou mal
formés) de part et d’autre des sentiers et chemins forestiers sur une
largeur équivalente à la hauteur du peuplement. Si l’impact de ces
mesures est négligeable dans les grands massifs forestiers peu
desservis, il n’en est pas de même dans les forêts périurbaines. Dans
certaines forêts de la ville de Strasbourg par exemple, l’objectif du
gestionnaire est de restaurer des forêts à forte naturalité mais le
réseau de sentiers, chemins et parcours sportifs est si dense que la
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