Forêts à caractère naturel

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Qu’est-ce qu’une forêt à caractère naturel
marronnier en Bulgarie, Macédoine et Grèce, des formations à
Zelkova en Crête, de belles ripisylves en Espagne, Portugal et Turquie
et d’intéressantes forêts de conifères, souvent endémiques (Pinus,
Abies, Juniperus, Tetraclinis), en Macédoine, Bosnie, Albanie, Italie,
Grèce, Sicile, Espagne, Chypre, Crimée, Turquie, Corse, Crète et
Malte.
Les forêts à caractère naturel de montagne se rencontrent en
Espagne, dans les Alpes, les Tatras, les Balkans et plus à l’est dans le
Caucase et l’Oural. De plus petits noyaux subsistent en France dans
les Vosges, le Jura, les Pyrénées et le Massif central. Elles sont très
importantes par leurs surfaces et le nombre d’espèces endémiques.
2.3.4 Les forêts à caractère naturel et les réserves
naturelles de France 69
Sur les 144 réserves naturelles (RN) françaises existantes en 1999,
une centaine abritent des forêts et une soixantaine des forêts à
caractère naturel (forêts publiques pour la plupart). La première de
ces réserves a été créée en 1961 mais ce n’est qu’à partir de 1973
que le rythme de création des Réserves naturelles s’est accéléré.
Plus d’un tiers (13.310 ha) des forêts protégées par les Réserves
naturelles métropolitaines sont des forêts à caractère naturel
(200.000 ha de forêts à caractère naturel ont également été recensés
dans les Réserves naturelles d’outremer et plus de 2000 ha dans les
Réserves naturelles volontaires). Près de la moitié de ces forêts à
caractère naturel protégées ont une taille supérieure à 50 ha et celles
de moins de 50 ha ne comptent que pour 4% de la surface boisée du
réseau des réserves. Dans plus de 80% des cas, les Réserves
naturelles forestières françaises ont une zone périphérique boisée.
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Sous bois de forêt alluviale dans la Réserve naturelle de l’île
de la Platière, jeune forêt méditerranéenne (chênaie verte
non exploitée) dans la Réserve naturelle des Gorges de
l’Ardèche et forêt de montagne tourbeuse dans la Réserve
naturelle du Frankenthal (Photos : Bernard Boisson).
Dans la plupart des réserves naturelles rhénanes les
activités sylvicoles sont strictement interdites
(Photo : Bernard Boisson).
Localisation et taille des Réserves naturelles
forestières métropolitaines
Les symboles sont proportionnels à la taille des
réserves. Forêts à caractère naturel en vert et parties
exploitées en rouge ; codes RNF selon la chronologie de
création des réserves.
Plus de la moitié des Réserves naturelles
forestières françaises se trouvent à
moins de 250 m d’altitude. Absentes de
l’étage collinéen, ces forêts sont le plus
souvent des forêts alluviales en plaines et
des hêtraies ou forêts de conifères en
montagne.
Les essences dominantes des Réserves
naturelles forestières françaises sont le pin
à crochet (dans 32% des forêts à caractère
naturel), le hêtre (20%) et le chêne vert
(12%) mais la quasi-totalité des habitats
forestiers français sont représentés (Tab.
§ 4.3.4).
Taille et nombre de réserves forestières intégrales
recensées en Europe (état 1999).
Qu’est-ce qu’une forêt à caractère naturel
Vingt-deux de ces forêts à caractère naturel ont un statut
réglementaire strict mais ces sites n’abritent que 10% de la surface
totale des forêts à caractère naturel des Réserves Naturelles. Les
associations sont les gestionnaires les plus nombreux (65% des
Réserves naturelles forestières ; 37% de la surface forestière des
RN) mais se sont les parc nationaux et régionaux qui gèrent les
Réserves naturelles les plus grandes (11% seulement des Réserves
naturelles forestières ; 39% de la surface forestière des RN).
80
60
40
20
0
Nombre de réserves
forestières intégrales
France
Autriche
Belgique
Finlande
Grande-
Bretagne
Allemagne
Grèce
Pays-Bas
Irlande
Italie
Portugal
Slovenie
?
> 10000
1000-10000
100-1000
50-100
10-50
< 10 ha
Suède
Danmark
25
2