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1-2-1-2 Constat
Deux chercheurs associés aux travaux, F. G. Roethlisberger et W. J. Dickson, publièrent les
résultats de ces expériences dans leur ouvrage « Management and the Worker »en 1939.
En étudiant l’effet des conditions de travail sur la productivité, les chercheurs ont abouti à un
constat qui peut paraître paradoxal, «la productivité de l’atelier augmenta avec l’amélioration
de l’éclairage mais lorsque l’on décida de baisser la lumière la productivité continua à
augmenter».
1-2-1-3 Les explications
Plus que d’explications il s’agit de déductions : la productivité dépend de conditions autres
que l’éclairage… Mais qui restent à définir et donnent lieu à de nouvelles expériences.
Ces premières expériences visent à démontrer que la sérénité de l’ouvrier engendre la
productivité qui repose sur des incitants affectifs plutôt que sur des encouragements
financiers. La capacité physique a son importance, mais l’intégration au groupe développe la
productivité.
1-2-1-4 Les nouvelles expériences
Une série d’expériences peuvent être évoquées à cet effet.
La première a lieu au sein de la Mica Splitting Room d’août 1928 à septembre 1930.
Dans l’atelier test, des pauses sont instaurées et le temps de travail est réduit . Il est alors
constaté que le rendement augmente même quand on place les ouvriers dans des
conditions moins favorables
La seconde expérience de la Second Relay Assembly Room se situe de septembre 1928 à
mars 1929. Des ouvrières sont sélectionnées et rémunérées à la pièce. Des modifications de
conditions de travail sont apportées et malgré tout, pendant cette période le rendement des
ouvrières augmente mais rechute après le retour au régime normal. Pour MAYO c’est un
accident et le résultat ne peut s’expliquer par le seul aspect financier. Il tient à monter
l’importance d’un bon environnement de travail telles les relations avec supérieurs, etc.
La troisième expérimentation provient de la Bank Wiring Observation Test Room
Quatorze travailleurs sont isolés dans un local et interrogés régulièrement par des
enquêteurs. La production augmente. Les ouvriers expliquent que leur productivité est liée à
la considération que leur démontrent les enquêteurs. L’expérience a mis en évidence
l’importance du groupe informel.
Nouvelles expérience : « first rellay assemby room »
Deux ouvrières sont choisies. Elles-mêmes en choisissent quatre afin de monter des relais
téléphoniques.
Un observateur est présent lorsqu’elles travaillent. Les conditions de travail sont modifiées
(salaire aux pièces, variation des temps de repos, repos gratuit, raccourcissement de la
journée de travail, suppression de toutes les améliorations, rétablissement de celles-ci…)
Globalement la productivité augmente. Elle est même supérieure au niveau initial, même
dans le cas où toutes les améliorations sont supprimées.
L’observateur a noté une atmosphère amicale entre les ouvrières. Celles qui ne voulaient
pas coopérer ont été remplacées. Le rôle de l’observateur s’est modifié. De simple témoin, il
est devenu conseil, donne des informations…cet observateur remplace en fait l’agent de
maîtrise et exerce une supervision plus souple, moins autoritaire et qui permet aux ouvrières
de communiquer. Elles se sentent aussi soutenues individuellement.
De multiples expériences se succèdent jusqu’en 1932 et aboutissent à la mise en avant du
rôle du superviseur : instauration d’un programme de conseil individualisé.
Cours IAO/IFSE Maxime Moreno sur proposition de Caroline Manville Maître de Conférence GRH, IAE - UT1- 21 /53