Texte complet - Université de Liège

Bodson L.
aire géographique (Europe : Grèce, Afrique du
Nord, Égypte, Asie) ou une sorte « ‘la’ vipère »
(grecque et eurasiatique), pour les Modernes, la
sous-espèce Vipera ammodytes meridionalis.
5.2.2. Critères toxicologiques
Les conséquences de l’envenimation sont à la
base des critères toxicologiques. Elles ont généré
des ophionymes qui, à l’opposé des précédents,
sont, dans leur essence, une spécificité de la
nomination des venimeux, surtout vipérins et
majoritairement (en l’état des sources) afroégyptiens,
ainsi qu’une expression originale de
la relation anthropozoologique. Ils distinguent
les vipères d’après celui ou ceux des effets de leur
venin sur les victimes humaines et animales 340
que les Grecs ont tenus pour diagnostiques. Les
désignations toxicologiques reflètent la connaissance
des symptômes fondamentaux (spécifiques
ou non, du point de vue moderne) du
syndrome vipérin et sous-entendent, quand
elles sont données à des serpents de régions différentes,
une forme d’identité venimeuse. Celleci
n’est toutefois pas absolue. La déshydratation
de la morsure de toute dipsas n’atteint pas, avec
l’« assoiffante » grecque (voir ci-dessus, 2.3.2.1),
quoique son venin puisse être mortel (voir cidessus,
2.1.2 ; 2.3.1), l’intensité qu’elle a avec
ses homologues afro-égyptiennes (voir ci-dessus,
2.3.2.2). Le fait que kausōn (voir ci-dessus,
4.1.1.2), kausos (voir ci-dessus, 4.2.1.2) et
prēstēr/prēstēs (voir ci-dessus, 4.3.1.2 ; 4.4.1)
ne sont pas, à ce jour, attestés pour la dipsas
grecque ne semble pas imputable à une lacune
documentaire (cf. ci-dessus, 2.3.3, n. 165). Il
témoigne plutôt de l’expérience que les Grecs
ont acquise, en comparant les envenimations 341 ,
sur la dangerosité supérieure des « assoiffantes »
d’au-delà de la mer Égée, même si les morsures
de celles-ci ne sont pas toujours inéluctablement
fatales (voir ci-dessus, 4.3.3.2.2).
340. Voir ci-dessus, 2.1.3.2.2, tableau 2 : Hippiatrica Cantabrigiensia.
341. Voir, par exemple, ci-dessus, 2.1.3.1 (description comparative
de dipsas afro-égyptienne par Nicandre, Ther., 334-337 : aspects
zoologiques ; 338-342 : aspects toxicologiques).
5.2.3. Critères anthropologiques
Des zoonymes ont été créés à partir de critères
anthropologiques. Ainsi l’ornithonyme à connotation
mythologique meleagris réfère aux sœurs
de Méléagre métamorphosées, après la mort du
héros, en oiseaux, moderne : Numida meleagris
meleagris (Linné, 1758), la Pintade à barbillons
bleus (Afrique orientale) 342 . Les noms de deux
divinités ont été transférés, en ophionymes premiers
(compte tenu des sources), aux serpents
associés à chacune d’elles : agathodaimōn (« bongénie
») 343 , d’après Agatho(s-)daimon « Bon
Génie » 344 , et ammōn (« ammôn ») 345 qui joue
sur le théonyme Zeus Ammon 346 . De plus, parmi
les serpents dotés d’un vocable zoologique et de
fonctions cultuelles ou symboliques 347 , quelquesuns
ont reçu, d’après elles, un synonyme anthropologique,
telle, à Athènes, la périphrase oikouros
ophis « (le) serpent garde-maison », dévolue au
drakōn « (le) regard-fixant », sentinelle auprès
d’Athéna Poliade 348 . Dans un cas semblable,
l’interprétation dépend de l’histoire de la religion
grecque non moins que des informations zoologiques.
L’étude des appellations de serpents issues
de théonymes appartient, elle, d’abord à l’histoire
magico-religieuse grecque et gréco-égyptienne.
ù
342. Cf. Bodson 2005 : 456 ; 2010 : 63, n. 34.
343. Première occurrence : Philouménos, De ven. anim.,
29 (Wellmann 1908a : 34, l. 1 et 4).
344. Ganschinietz 1918 : 40-41 ; Quaegebeur 1975 : 170-176,
263-264 ; Malaise 2005 : 159-176. Je remercie Michel Malaise
d’avoir attiré mon attention sur l’ouvrage de Quaegebeur.
345. Hésychios, A 3710 : « serpents cyrénéens » (Latte, I, 1953 :
130) ; Photios, A 1210 (Theodoridis, I, 1982 : 127). — Voir
aussi hieros ophionyme par substantivation de l’adjectif, « (le,
un) sacré » (Aristote, HA, VII [VIII], 29, 607a30-33 : en milieu
indéterminé ; Théophraste, Car., 16 [Superstitieux], 4 : en milieu
grec ; cf. Diggle 2004 : 356-357) ; comparer l’expression, qui n’est
pas un ophionyme, d’Hérodote, II, 74 : « les serpents sacrés (hiroi
ophies) » de la région de Thèbes (d’Égypte).
346. Kuhlmann 1988 : 151, n. 1196 ; Grieshammer 1996.
347. Exemple : auprès d’Asclépios (cf., en première approche,
Bodson 1981), pareias « le joufflu » (Elaphe quatuorlineata
[Bonnaterre, 1790], Couleuvre à quate raies ; , 20/10/10).
348. En première approche, Bodson 1973 : 17-22 ; 1990b : 46-50.
136 ANTHROPOZOOLOGICA • 2012 • 47. 1.