chapitre 2 considerations prealables - PubMan

Roberts (2001) constate aussi que Mohrlang (1972 : 79-82) quant à lui utilise 2
autres arguments analogiques pour rendre compte de l’influence des phénomènes de
palatalisation et de labialisation subie par les voyelles des langues tchadiques.
D’une part, il convoque la notion des vagues empruntée à la physique pour
montrer la pertinence de ces phénomènes sur les voyelles d’un mot. Plus une voyelle
est plus près de la consonne "colorante (comparée avec le sommet des vagues), plus la
voyelle est susceptible de subir une modification de sa prononciation de base.
Ainsi, les vagues de même influence peuvent renforcer l’effet de palatalisation
et labialisation sur une voyelle donnée et les vagues d’influences divergentes peuvent
s’annuler.
D’autre part, Mohrlang (1971, 1972) compare "les effets colorants" aux
vecteurs mathématiques qui peuvent orienter la qualité de chaque voyelle vers des
directions diverses à partir de son timbre de base (initial). Lorsqu’il y a plus d’une
influence qui est exercée sur une voyelle quelconque, l’effet réel phonétique peut être
déterminé en ajoutant des vecteurs correspondants aux différents effets. D’où, le cas
souvent d’une transcription difficile et subjective des voyelles d’un mot. Quelque fois,
les phénomènes de prosodie qui s’exercent sur une voyelle sont facultatifs et variables.
Les voyelles hautes des langues tchadiques centrales, remarque Roberts,
méritent un examen particulier en raison de la variété de leur réalisation. En plus de
[i, y, ­, u], les transcriptions phonétiques peuvent admettre d’autres symboles comme
[© ­].
Ce chercheur soulève aussi une préoccupation assez manifeste dans le
comportement de la voyelle centrale /©/. A certains moments, elle est interprétée
comme épenthétique, donc n’appartenant pas à l’inventaire des voyelles de base.
Ainsi, conclut-il, si la voyelle centrale haute /©/ est considérée comme non
phonémique cela revient à dire que le système vocalique de base de plusieurs langues
tchadiques centrales est extrêmement simple, composé d’une seule voyelle /a/. Mais il
finit par une question presque capitale, celle de savoir dans quelles conditions
représenter ou ne pas représenter la voyelle épenthétique /©/.
Comme éléments de réponse à son interrogation, Roberts fait appel à deux chercheurs
qui apportent leur contribution. Bow (1997) travaillant sur le Moloko et Smith (1999) sur le
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