chapitre 2 considerations prealables - PubMan

Très souvent, les langues tchadiques centrales se caractérisent par un nombre
assez réduit des paires minimales. Ainsi, par exemple en Daba (Lienhard & Giger
1975 : 90), seulement cinq paires minimales ont été identifiées dans les cadres des
contrastes. Une chose qu’il faudra noter au passage, c’est que généralement les
membres des paires minimales ne partagent pas la même classe de mot. Parlant des
exemples pris en Daba, sur les cinq paires minimales, seules deux paires appartiennent
à la même classe. Cette situation est quelque peu commune aux langues tchadiques
centrales. C’est pourquoi le rôle joué par le ton est extrêmement minime au point où
on le marque rarement ou pas du tout dans l’orthographe pratique des langues comme
le Mafa, le Mofu, le Mbuko ou le Podoko. L’argument très souvent avancé est que le
sens d’un lexème ou mot est plus facilement reconnaissable grâce aux autres
morphèmes périphériques qu’au ton.
Mais si le problème de sons dans une chaîne parlée peut se résoudre sans faire
recours à la présence / absence du ton grâce à l’environnement, il n’en demeure pas
moins vrai que celui des occurrences isolées se pose avec acuité. Car comment
différencier [wྠ@ �RUEHLOOH GH >Zi¾ @ VRPPHLO VL OHV GHX[ R��XUUHQ�HV QH VRQW
pas utilisées dans un syntagme ou dans une phrase. A notre avis ce problème doit
pousser plus d’un chercheur averti à considérer la nécessité de marquer la présence des
tons dans les langues dites tchadiques de branche centrale.
3.4.1. Le tonème haut ou / u/ ou H.
Sa pertinence phonologique ressort des rapprochements suivants :
H/B : [wá¾@ VRPPHLO >Zà¾@ �RUEHLOOH
[O¡ J¡ L¡¨L] = "écraser" [O¡ J¡¨L¡¨L] = "engendre, accoucher"
[wá ] = "qui" >Zà] = "sein"
[g w ùlá] = " gourde pour porter le vin de mil." >J w ùlà] = "gauche"
3.4.2. Le tonème bas ou / ¨/ ou B
Il acquiert sa pertinence des oppositions suivantes :
B/H : déjà envisagé en H/B.
34