Forteresse digitale

Brinkerhoff dévora Midge des yeux.
— D'ici, tout est parfait, je t'assure.
— Voyons, Chad ! se moqua-t-elle. Je pourrais être
ta mère.
Inutile de me le rappeler !
Midge s'approcha de sa démarche chaloupée.
— Je m'en vais, mais le directeur veut avoir ça sur
son bureau pour son retour d'Amérique du Sud. Autrement
dit : lundi, à la première heure.
Elle lâcha les documents devant lui.
— Tu me prends pour un comptable ?
— Non, mon cœur. Tu es le chef de croisière du
navire. Tu le sais bien.
— Pourquoi devrais-je alors me taper ces comptes
?
Elle lui ébouriffa les cheveux.
— Tu voulais plus de responsabilités. En voilà.
Il la regarda d'un air dépité.
— Midge... Je n'ai pas de vie.
Elle tapota le dossier du doigt.
— C'est ça, ta vie, Chad.
Elle ajouta dans un murmure :
— Tu veux quelque chose avant que je parte ?
Il la regarda d'un air suppliant et tira sur son cou
douloureux.
— J'ai les épaules toutes raides... Je n'ai pas droit
à un petit massage ?
Elle secoua la tête.
— Cosmopolitan dit que les deux tiers des massages
se terminent en acte sexuel.
Brinkerhoff prit un air indigné.
— Jamais les nôtres !
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— Justement, minauda-t-elle. C'est bien là le problème.
— Midge...
— Bonne nuit, Chad.
Elle se dirigeait vers la sortie.
— Tu t'en vas vraiment ?
— Pour tout dire, je serais bien restée, lança Midge,
dans l'embrasure de la porte. Mais j'ai ma fierté. Je
n'ai aucune envie de jouer les seconds rôles - surtout
à côté d'une gamine.
— Ma femme n'a rien d'une gamine, se défendit
Brinkerhoff. Même si elle se conduit comme telle.
Midge lui jeta un regard surpris.
— Je ne parlais pas de ta femme. (Elle cligna des
yeux d'un air innocent.) Je pensais à Carmen.
Elle avait prononcé le prénom avec un fort accent
portoricain. La voix de Brinkerhoff se fissura légèrement.
— Quelle Carmen ?
— Celle de la cafétéria.
Brinkerhoff se sentit rougir. Carmen Huerta, âgée
de vingt-sept ans, était la chef pâtissière du restaurant
de la NSA. Brinkerhoff avait eu avec elle quelques
cinq-à-sept, prétendument secrets, dans la réserve.
Midge lui adressa un clin d'œil entendu.
— Souviens-toi, Chad... Big Brother sait tout.
Brinkerhoff déglutit, incrédule. Big Brother surveillait-il
aussi la réserve ? Big Brother, ou « Brother»,
comme l'appelait souvent Midge, était un
Centrex 333 installé dans un petit bureau adjacent à la
pièce principale de la suite. Le fief de Midge. Brother
centralisait les données provenant des cent quarantehuit
caméras vidéo, des trois cent quatre-vingt-dix-
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