Forteresse digitale

Plongé dans ses préoccupations, il ne remarqua pas
un homme avec des lunettes cerclées de métal qui
l'observait de l'autre côté de l'avenue.
18.
Numataka, derrière la baie vitrée de son gratte-ciel
de Tokyo, tira une longue bouffée sur son cigare
Umami, et sourit intérieurement. Avoir autant de
chance... c'en était presque inconvenant. L'Américain
l'avait rappelé ! Si tout s'était passé comme prévu,
Tankado devait être mort à cette heure, et sa clé récupérée.
Une belle ironie du sort... le grand œuvre de Tankado
allait atterrir dans ses mains ! Tokugen Numataka
avait rencontré Tankado plusieurs années auparavant.
Tout frais diplômé, le jeune programmeur, à la
recherche d'un emploi, s'était présenté à la Numatech
Corp. C'était indiscutablement un garçon brillant,
mais d'autres considérations avaient joué en sa défaveur.
Le Japon était, certes, en pleine mutation, mais
Numataka était de la vieille école. Il vivait selon le
menboku - honneur et dignité. Aucune imperfection
ne pouvait être tolérée. En engageant un infirme, il
attirerait la honte sur la Numatech Corp. Le curriculum
de Tankado avait atterri dans la poubelle sans
qu'il lui eût accordé un regard.
Numataka consulta à nouveau sa montre. North
Dakota aurait dû appeler déjà... Fallait-il s'inquiéter ?
Pourvu qu'il n'y ait pas eu de problème...
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Si la clé était valide, elle lui donnerait accès au
Saint-Graal de l'ère informatique - un algorithme de
cryptage inviolable. Numataka installerait le programme
dans des puces VLSI protégées contre les
copies, et inonderait le monde des fabricants d'ordinateurs,
les administrations, les industries... et pourquoi
pas aussi des marchés plus occultes... comme celui du
terrorisme ?
Numataka sourit. Encore une fois, il avait eu la
faveur des shichifukujin - les sept divinités du bonheur.
La Numatech Corp. était sur le point d'acquérir
l'unique copie opérationnelle de Forteresse Digitale.
Vingt millions de dollars, c'était une somme - mais,
comparée à la valeur intrinsèque de cette merveille,
c'était l'affaire du siècle !
19.
— Et si quelqu'un d'autre recherche la bague ?
demanda Susan, d'une voix blanche. David pourrait
être en danger.
Strathmore secoua la tête.
— Personne ne sait que l'anneau existe. C'est pour
cette raison justement que j'ai choisi David. Je voulais
préserver le secret. Les espions n'ont pas l'habitude
de filer le train à tous les profs de langues.
— Mais tous n'ont pas une chaire à Georgetown,
rectifia Susan d'un air pincé.
Elle regretta dans l'instant sa réaction. De temps en
temps, elle croyait percevoir, chez Strathmore, une
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