Forteresse digitale

Susan poussa un long soupir. Elle s'en voulait d'avoir
été si dure avec son supérieur. Si quelqu'un était qualifié
pour gérer seul cette menace, c'était bien le commandant
Strathmore. Il avait un don surnaturel pour tirer le
meilleur parti des défis qui se présentaient à lui.
Six mois auparavant, l'EFF avait rapporté qu'un
sous-marin de la NSA espionnait les lignes téléphoniques
au fond de l'océan. Sans s'affoler, Strathmore fit
courir un bruit contradictoire, selon lequel, en fait, le
sous-marin enfouissait illégalement des déchets toxiques.
L'EFF et les écologistes perdirent tant de temps
à se chamailler pour savoir quelle version était la
bonne, que les médias se lassèrent et se désintéressèrent
de l'affaire.
Strathmore ne laissait jamais rien au hasard. Quand
il devait concevoir ou réviser une stratégie, il passait
beaucoup de temps derrière son ordinateur à en étudier
les moindres détails par simulation. Comme beaucoup
d'analystes de la NSA, Strathmore utilisait un logiciel
développé par l'agence, nommé BrainStorm - un
moyen d'expérimenter tous les scénarios possibles,
bien à l'abri derrière son clavier.
BrainStorm était un logiciel expérimental d'intelligence
artificielle présenté par ses concepteurs comme
un « simulateur de relations de cause à effet ». A l'origine,
il devait servir dans les campagnes électorales
pour permettre à un candidat d'avoir un modèle en
temps réel d'une « situation politique » donnée. Le programme
pouvait intégrer une quantité phénoménale de
données, qu'il reliait ensuite dans un réseau de causalité
afin d'obtenir une simulation dynamique - un schéma
d'interaction intégrant différentes variables politiques,
dont la personnalité des candidats en lice, les membres
de leur équipe, leurs liens d'allégeance, les « affaires »
qu'ils traînaient, ainsi que leurs motivations individuelles
pondérées par des paramètres tels que inclination
sexuelle, origine ethnique, soif d'argent et/ou de pouvoir.
L'utilisateur introduisait ensuite dans le modèle
n'importe quel événement, et BrainStorm pouvait prédire
son effet sur ladite situation politique.
Strathmore était un fervent adepte de BrainStorm -
non à des fins d'analyses politiques, mais comme un
« superorganiseur » - organigrammes logiques, graphiques
dynamiques et projections temporelles étaient
des outils puissants pour analyser des stratégies complexes
et en prédire les faiblesses. Susan soupçonnait
qu'il existait des simulations cachées dans l'ordinateur
de Strathmore qui pourraient un jour changer la face
du monde.
J'ai vraiment été trop dure avec lui... Le chuintement
de la porte rompit le fil de ses pensées. Strathmore
fit irruption dans le Nodal 3.
— Susan, David vient d'appeler, annonça-t-il. Il y
a un souci...
16.
— Il manque une bague ? s'étonna Susan.
— Oui. Et on a de la chance que David s'en soit
aperçu. Un éclair de génie.
— Mais on cherche une clé, pas un bijou.
— Je sais. Cependant quelque chose me dit que les
deux ne font qu'un.
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