Forteresse digitale

— Je me sens nettement mieux... merci.
— De rien, répondit Becker en français.
— Ah ! s'exclama Cloucharde avec un sourire chaleureux.
Vous connaissez la langue des Lumières !
— Mon savoir se limite à peu près à ces seuls mots,
répondit Becker d'un air penaud.
— Ce n'est pas un problème, assura Cloucharde
avec fierté. Ma rubrique est publiée aux États-Unis. Je
maîtrise parfaitement l'anglais.
— Je l'avais remarqué. (Becker sourit et s'assit sur
le bord du matelas.) Si je puis me permettre une question,
monsieur Cloucharde, qu'est-ce qu'un homme tel
que vous fait ici ? Il y a de bien meilleurs hôpitaux à
Séville.
— C'est à cause de cet officier de police à la
noix !... Après m'avoir éjecté de sa moto, il m'a laissé
saigner comme un goret en pleine rue. J'ai dû marcher
jusqu'ici.
— Il ne vous a pas proposé de vous emmener dans
un meilleur endroit ?
— Sur son engin de malheur ? Merci bien !
— Qu'est-il arrivé au juste ce matin ?
— J'ai tout dit au lieutenant.
— Oui, je lui ai parlé et...
— J'espère que vous lui avez passé un savon !
— J'ai été intraitable, acquiesça Becker. L'affaire
ne va pas en rester là.
— J'espère bien.
— Monsieur Cloucharde... (Becker lui sourit, prit
un stylo dans la poche de sa veste), je voudrais faire
une réclamation officielle à la mairie. Vous voulez
bien m'aider ? Je suis certain que le témoignage d'un
128
homme de votre réputation pèsera lourd dans la
balance.
Cloucharde parut tout ragaillardi. Il se releva.
— Je comprends... bien sûr. Avec plaisir.
Becker sortit un petit bloc-notes.
— Très bien, commençons par ce matin. Racontezmoi
l'accident.
— C'était bien triste ! soupira le vieil homme. Ce
pauvre Asiatique s'est effondré d'un coup. J'ai essayé
de l'aider, mais je n'ai rien pu faire.
— Vous lui avez fait un massage cardiaque ?
— Je ne sais pas comment m'y prendre, répondit
Cloucharde d'un air honteux. J'ai appelé les secours.
Becker se remémora les traces violacées sur la poitrine
de Tankado.
— Les ambulanciers ont essayé de le réanimer ?
— Mon Dieu, non ! se moqua Cloucharde. On
n'éperonne pas un cheval mort - le type était parti
depuis longtemps quand l'ambulance est arrivée. Ils
ont tâté son pouls et ils l'ont emporté. Et moi je suis
resté avec l'autre crétin !
Bizarre. D'où provenaient donc ces marques rouges
sur Tankado ?
Becker remisa cette question dans un coin de son
esprit pour se concentrer sur l'enjeu actuel.
— Et la bague ? demanda-t-il d'un ton aussi nonchalant
que possible.
Cloucharde parut étonné.
— Le policier vous en a parlé ?
— Oui.
— C'est vrai ? s'étonna Cloucharde. Je pensais
qu'il ne m'avait pas cru. Il était si brusque avec moi
- comme s'il me prenait pour un illuminé. Alors que,
129