Forteresse digitale

Une icône clignotait sur l'écran de Susan, indiquant
que la sonde était revenue. Sans attendre la réponse de
Haie, elle cliqua dessus.
On sera fixé une fois pour toutes... Haie ne pourra
plus nier qu'il est North Dakota !
La fenêtre s'ouvrit et Susan s'arrêta net. Il devait y
avoir une erreur. Le pisteur désignait quelqu'un
d'autre... Une personne totalement improbable.
Elle s'installa derrière son écran pour relire les données.
Strathmore avait reçu la même réponse lorsque,
de son côté, il avait envoyé la sonde... Elle avait pensé
qu'il avait commis une erreur, mais elle, en revanche,
se souvenait d'avoir parfaitement configuré la recherche...
Et pourtant, elle ne rêvait pas :
NDAKOTA = ET@DOSHISHA.EDU
« ET ? » La tête lui tournait. Ensei Tankado était
donc North Dakota ? Si les données étaient exactes,
Tankado et son complice ne faisaient qu'un. Cela
dépassait l'entendement. Susan avait du mal à se
concentrer. Si seulement ces maudites sirènes pouvaient
se taire ! Qu'attendait donc Strathmore pour
arrêter ce vacarme ?
Haie se tortillait au sol, tentant de voir ce que faisait
Susan.
— Alors, qu'est-ce que ça donne ? Raconte !
Susan ignora Haie comme le brouhaha environnant.
Ensei Tankado est North Dakota...
Elle essayait d'assembler les pièces du puzzle. Si
Tankado était North Dakota, il s'adressait des mails à
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lui-même... Il n'avait donc pas de complice. North
Dakota serait un fantôme, un miroir aux alouettes.
Le stratagème était ingénieux. Strathmore ne voyait
que la moitié du terrain de tennis. Comme la balle
revenait, il en avait déduit qu'il existait un autre joueur
en face. Mais Tankado jouait contre un mur. Il avait
vanté les mérites de Forteresse Digitale auprès de luimême...
Une fois ses courriers rédigés, il les envoyait
sur un serveur anonyme, qui les lui réexpédiait quelques
heures plus tard.
Un point était clair : Tankado voulait que le commandant
pirate sa correspondance, lise ses mails. Il
avait créé de toutes pièces ce partenaire qui lui servait
de garantie, sans avoir à partager la clé de codage avec
quiconque. Et pour renforcer la crédibilité de son
canular, il avait utilisé un serveur anonyme... afin que
personne ne soupçonne la supercherie. Tankado était
en réalité seul en scène.
Seul en scène...
Une idée subite lui glaça le sang... Tankado avait
peut-être utilisé ce stratagème pour faire gober n'importe
quoi au commandant Strathmore.
Susan se remémora sa réaction première, quand
Strathmore lui avait parlé d'un algorithme de codage
inviolable... Impossible ! s'était-elle écriée. Et maintenant,
l'idée que toute cette histoire ne fût qu'un leurre
commençait à lui vriller l'estomac. Après tout, qu'estce
qui leur prouvait que Tankado avait vraiment créé
Forteresse Digitale ? Des vantardises sur son e-mail ?
Certes, il y avait TRANSLTR... L'ordinateur tournait
en boucle depuis près de vingt heures. Mais il existait
un autre type de programme capable d'occuper
TRANSLTR aussi longtemps, des programmes beau-
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