Forteresse digitale

fait pivoter sur la gauche avant de se déchirer. Becker,
emporté par son élan, avait continué à courir, sous le
soleil aveuglant. Lorsqu'il avait relevé la tête, il s'était
aperçu qu'il se dirigeait droit vers une ouverture donnant
apparemment dans une cage d'escalier. Sans
réfléchir, il avait sauté par-dessus la corde et foncé
dans la rampe. Le temps qu'il réalise où il se trouvait,
il était trop tard pour faire demi-tour.
Maintenant, il était pris au piège. Il haletait. Son
flanc lui faisait souffrir le martyre. Des lames de
lumière filtraient par les hautes ouvertures. Il s'approcha
de l'une d'entre elles. L'homme aux lunettes de
fer était tout en bas ; il tournait le dos à Becker, et
scrutait le parvis et la rue au-delà. Becker s'approcha
encore, pour avoir un meilleur point de vue sur son
assaillant.
C'est ça. Va voir là-bas si j'y suis...
L'ombre de la tour s'étendait en travers du parvis
comme le tronc abattu d'un séquoia géant. Hulohot
l'observait sur toute sa longueur. Au sommet, trois rais
de lumière transperçaient la tour par les ouvertures et
dessinaient des rectangles blancs sur les pavés. Un de
ces rectangles venait juste d'être obstrué par une silhouette.
Sans même jeter un regard vers le haut de la
tour, Hulohot fit volte-face et se rua vers la rampe
d'accès de l'ancien minaret.
410
99.
Fontaine bouillait d'impatience ; il tournait en rond
dans la salle de réunion en observant les lumières psychédéliques
dans la Crypto.
— Éteins, nom de Dieu ! Éteins ça !
Midge apparut dans l'embrasure de la porte en brandissant
un document.
— Chef ! Strathmore ne peut pas arrêter TRANSLTR !
Brinkerhoff et Fontaine sursautèrent de concert.
— Quoi ? !
— Il a essayé ! annonça Midge en brandissant le
rapport. Quatre fois ! TRANSLTR ne répond plus ;
elle est prise dans une sorte de boucle sans fin.
— Seigneur ! s'exclama Fontaine en tournant la
tête vers la fenêtre.
Le téléphone se mit à sonner.
— C'est sûrement Strathmore ! lâcha Fontaine en
levant les bras au ciel. Il était temps !
— Bureau du directeur...
Fontaine tendit la main pour prendre la communication.
Mais Brinkerhoff, gêné, se tourna vers Midge.
— C'est Jabba. Et c'est à toi qu'il veut parler...
Le directeur se retourna vers Midge, qui se précipitait
vers le combiné. Elle appuya sur la touche « hautparleur
».
— Oui, Jabba. Je t'écoute.
La voix métallique de Jabba résonna dans la pièce.
— Midge, je suis à la banque centrale de données.
Il se passe des choses étranges ici. Je me demande si...
— Merde, Jabba ! l'interrompit sèchement Midge.
C'est ce que je me tue à te dire depuis des heures !
411