Forteresse digitale

et blanc apparut - des arbres, un bassin, une vaste
esplanade.
— Je lance la transmission, annonça l'agent Smith.
L'image saccadée évoquait celle des vieux films, un
effet secondaire du traitement du signal, qui supprimait
une trame sur deux pour augmenter la rapidité de
la transmission.
Un panoramique montrait une grande place, fermée
d'un côté par un grand bâtiment semi-circulaire. Au
premier plan, des arbres. Le parc était désert.
— Les filtres X-l 1 sont tombés ! annonça un technicien.
Ce maudit ver est un vrai glouton !
Smith commentait les images, avec un détachement
tout professionnel.
— Ces images ont été prises depuis la camionnette,
à environ cinquante mètres du lieu du crime. Tankado
va arriver sur la droite. Hulohot est à couvert sous les
arbres, à gauche.
— Notre temps est compté, le pressa Fontaine. Au
fait ! Au fait !
L'agent Coliander passa en avance rapide. Tous les
gens présents sur l'estrade regardèrent avec intensité
leur ancien collègue, Ensei Tankado, entrer dans le
cadre. La projection en accéléré donnait à l'image un
caractère comique. Tankado se dandinait par brèves
saccades sur la place et admirait le décor. Il protégeait
ses yeux de la lumière pour regarder le sommet de
l'imposante façade.
— C'est là, annonça Smith. Hulohot est un pro. Il
atteint sa cible du premier coup.
Smith avait raison. Un éclair lumineux jaillit de derrière
les arbres, sur la gauche de l'écran. L'instant sui­
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vant, Tankado portait les mains à sa poitrine. Il vacilla.
La caméra fit un zoom sur lui, instable, le temps de
faire le point.
Tandis que les images défilaient rapidement, Smith
continuait son commentaire d'un ton neutre.
— Comme vous pouvez le constater, Tankado est
instantanément en arrêt cardiaque.
Susan était écœurée par ces images. Tankado, ses
mains difformes pressées sur sa poitrine, cette terreur
dans ses yeux...
— Vous remarquerez, ajouta Smith, qu'il a la tête
baissée, les yeux rivés à sa poitrine. Pas un instant, il
ne cherche à regarder autour de lui.
— Et c'est révélateur? demanda Jabba à demi
convaincu.
— Tout à fait, affirma Smith. Si Tankado avait eu
le moindre soupçon, il aurait aussitôt balayé la place
du regard. Et on voit bien, qu'il n'en fait rien.
À l'écran, Tankado s'écroulait sur les genoux, les
mains toujours appuyées sur sa poitrine. A aucun
moment il ne relevait la tête. Ensei Tankado se croyait
seul, terrassé par une crise cardiaque parfaitement
naturelle.
— C'est bizarre, commenta Smith, troublé. D'ordinaire,
ce genre de balles ne tue pas si vite. Parfois
même, si le client est costaud, on peut survivre.
— Tankado avait le cœur fragile, précisa Fontaine.
Smith leva les sourcils, l'air impressionné.
— Dans ce cas, Hulohot a vraiment choisi l'arme
idéale...
Susan regardait Tankado qui basculait sur le côté,
puis roulait sur le dos. Il était allongé, les yeux tournés
vers le ciel, les mains crispées sur son sternum. Sou-
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