Forteresse digitale

Tout le monde resta pétrifié d'effroi.
Sur le mur vidéo, le message d'erreur s'affichait :
CODE ERRONÉ. SAISIE NUMÉRIQUE OBLIGATOIRE.
— Du numérique ! explosa Jabba. C'est un putain
de chiffre qu'il faut chercher ! On s'est fait avoir par
cette bague de merde !
— Le ver avance deux fois plus vite ! s'affola
Soshi. C'est la sanction qui tombe !
Sur l'écran central, juste sous le message d'erreur,
le graphique dépeignait une situation terrifiante.
Le troisième niveau de sécurité était tombé, et une
demi-douzaine de fines lignes noires, représentant les
hackers à l'affût, s'enfonçaient implacablement vers le
centre. A chaque instant, un nouveau trait apparaissait.
— Ça grouille de partout ! hurla Soshi.
— Des gens tentent de se connecter depuis l'étranger
! cria un autre technicien. Toute la planète est au
courant !
Susan détourna les yeux de l'image montrant la
chute des murs de protection, et se tourna vers la
vignette latérale. La séquence du meurtre d'Ensei Tankado
y repassait en boucle - Tankado portait les mains
à sa poitrine, s'écroulait au sol et, le regard paniqué,
obligeait de braves touristes à accepter sa bague.
C'est absurde... puisqu'il ne soupçonne rien... Nous
passons à côté de quelque chose.
Sur la RV, le nombre de hackers harcelant la place
avait doublé. La progression promettait d'être exponentielle.
Les hackers, comme les vautours, formaient
une grande famille : sitôt qu'ils repéraient une carcasse
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à curer, ils se passaient le mot. Leland Fontaine n'y
tenait plus.
— Coupez tout, capitula-t-il. Arrêtez-moi ce merdier
!
Jabba, la tête haute, ressemblait à un capitaine prêt
à sombrer avec son navire.
— Trop tard. La banque est perdue.
120.
Le grand manitou de la Sys-Sec, malgré ses cent
quatre-vingts kilos, chancelait sur ses jambes, les
mains plaquées sur ses joues en une expression d'horreur
et d'incrédulité. Il pouvait ordonner de couper le
courant, mais l'extinction surviendrait vingt minutes
trop tard. Dans l'intervalle, les requins, armés de
modems haut débit, auraient tout le loisir de télécharger
une quantité phénoménale de données secrètes. Il
fut tiré de son cauchemar par Soshi, qui accourait avec
un nouveau document imprimé.
— J'ai trouvé des codes orphelins ! annonça-t-elle
tout excitée. Des groupes de lettres. Il y en a un peu
partout !
— Nous cherchons un chiffre, nom de Dieu ! Pas
des lettres. L'antidote est un nombre ! Il faut te le dire
combien de fois ?
— Mais ces orphelins ! Tankado est bien trop scrupuleux
pour en laisser traîner dans un programme...
surtout en si grand nombre !
Un « code orphelin » désignait, d'une façon géné-
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