1 Notitie del bello, dell'antico e del curioso della città di Napoli per i ...

Il glorioso patriarca san Francesco essendo egli venuto in Napoli, [4] fundò una chiesa e
convento nel luogo appunto, dove si vede il Castel Nuovo intitolando la chiesa Santa Maria
Assunta, che anco fu detta Santa Maria de Palatio. Nell’anno 1268, volendo Carlo Primo d’Angiò re
di Napoli edificare un castello, e trovando comodissimo il luogo dove stava il convento sudetto, se
’l fece cedere, et a spese proprie fece a’ frati edificare questa chiesa e convento in questo luogo,
concedendoli un’antica torre per fortezza della città, detta la Torre Mastria, della quale se ne
veggono dentro del convento fortissime vestigia dalla parte della strada di sotto, detta del Cerriglio,
che prende il nome da una famosa hosteria posta in piedi da un tal, per sopra nome detto Cerriglio.
Furono questa chiesa e convento fatti col disegno e modello di Giovanni Pisano, restando col
titolo di Santa Maria la Nova, essendo stata la vecchia diroccata. [5]
Circa poi gl’anni 1596, conpiacendosi la Vergine santissima d’impetrare gratie infinite a’
napoletani per mezzo d’una sua divotissima imagine, che in detta chiesa si conserva, si vide
arricchita di moltissime elemosine, in modo che fu da’ fondamenti riedificata nella forma che hoggi
si vede, col modello e disegno del Franco nostro napoletano. Fu anco abbellita appresso con una
suffitta tutta dorata e ricca di nobili dipinture dell’Imperato, del Santafede, e d’altri nostri napoletani
dipintori.
Il coro fu dipinto a fresco da Simon Papa, similmente nostro cittadino.
Nell’altare maggiore si conserva l’antica imagine della Vergine che stava nella prima chiesa già
detta. Gl’ornamenti di marmo che sostengono detta sacra imagine sono stati posti col disegno e
direttione del cavaliere Cosimo Fansaga; su le porte laterali, similmente di [6] marmo, per le quali
s’entra nel coro, vi sono due bellissime statue di legname, colorite a modo di bianco marmo, che
rappresentano Sant’Antonio e San Francesco. Queste furono fatte da Agostino Borghetta nostro
napoletano, et i frati ve le collocarono con intentione di mantenercele finché il Fansaga l’havesse
fatte di marmo, ma quel buon vecchio colla solita sua sincerità hebbe a dire: “Padri, lasciateci stare
queste due per sempre, perché di marmo, ancorché tutte di mano mia non si potranno mai veder
migliori”. In quest’altare ancora vi si vede una nobilissima custodietta d’alabastri et altre pietre
pretiose, delicatamente lavorata.
Ne’ lati vi si veggono due famosi putti di bronzo dorato situati sovra certi cartocci, che tengono
le lampane pendenti dalle mani. Questi, col modello del cavaliere, furono tragittati con grandissima
diligenza da Rafaele il Fiamengo.
[7] Nel lato dell’Evangelio di detto altare vedesi un famoso sepolcro de’ signori Afflitti nobili
napoletani, che mostrano la loro origine da sant’Eustachio martire.
Nella prima cappella laterale dallo stesso corno dell’Evangelio venerata ne viene di continuo la
sopradetta imagine, detta Santa Maria delle Gratie, e vedesi un santuario degno d’esser veduto,
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