1 Notitie del bello, dell'antico e del curioso della città di Napoli per i ...

Da questa chiesa si può passare a vedere i chiostri. Nel primo, dove si vedono bellissime fontane
e peschiere, vi sta dipinta la Vita del [115] profeta Helia da Giovanni Balducci con molta diligenza
e disegno. Nel secondo, similmente con delitiose fontane, vi sta il cenacolo o refettorio, et avanti la
porta di questo vedesi attaccata nel muro la statua dell’imperadrice Margherita madre dell’infelice
Corradino, che sta coronata e vestita alla regale con una borsa in mano. Questa statua fu eretta da’
napoletani e collocata avanti la Cappella di Corradino, come si vedrà appresso, e da molti de’ nostri
historici si scrive che questa statua se sia perduta, non havendo forse curato d’esaminare dove fusse
stata trasportata. Si può vedere il dormitorio maggiore che ha l’aspetto sul mare, per la sua
ampiezza e delitia degno d’essere osservato. In questo stanno collocati i quadri che stavano
nell’antica suffitta, come si disse.
Dal convento si può uscire per [116] la porta del chiostro, che sta sotto del campanile, il quale è
una macchina delle più belle che stia nella nostra città e per l’altezza e per la struttura. Questo fu
principiato col disegno del Conforto e poi terminato da fra Giuseppe Nuvolo domenicano.
Trovasi una gran piazza d’armi fatta in tempo di don Gasparo di Brigamonte, conte di
Pignoranda, viceré nel Regno circa gl’anni 1662, et il motivo fu questo: principiò il re Ferdinando
Primo d’Aragona la nuova muraglia dal mare, dove era un bastione tondo; a’ 20 di settembre
dell’anno 1566 fu una pioggia così terribile che dall’immenso torrente che formò fu rotto. Il detto
bastione o torrione da don Parafan di Rivera duca d’Alcalà fu rifatto in forma quadra e molto
ampio, e perché si servirono d’una parte del giardino de’ frati, agl’istessi frati ne lasciarono l’uso, e
se ne servivano per [117] l’orto. Nell’anno 1647 essendo succeduti i tumulti populari in tempo di
don Roderico Pons de Leon duca d’Arcos, il popolo l’occupò e l’armò di grossi cannoni che la città
conservava nel convento di San Lorenzo, come si disse, e da questo luogo rendevano impratticabile
il porto et infestavano i legni che a Napoli venivano. Nell’anno poi 1648 essendo stati da don
Giovanni d’Austria e da don Innico de Guevara conte d’Ognatte, viceré di Napoli, sedati i tumulti
predetti, e conoscendo il detto torrione molto geloso e necessario alla custodia della città, vi si
collocò un grosso presidio di soldatesca spagnola, fortificandolo e riducendolo a forma di castello,
facendo la piazza d’armi dentro de’ chiostri de’ frati, i quali vissero in molte angustie per 12 anni. Il
Conte di Pignoranda poscia, piissimo signore divotissimo di questa sacra imagine, col disegno de’
regii ingegnieri Franceso Picchiatti e Donat’Antonio Cafaro, fece che la chiesa e convento
rimanessero dentro della fortezza ma liberi alli frati. Vi fece la detta piazza buttando giù una
quantità di case, ed a questa spesa, così delle case sudette come delle habitationi de’ soldati nel
torrione, furono dalli frati sudetti contribuiti da 30.000 scudi loro pervenuti da diverse limosine de’
devoti, e particolarmente del Principe di Cella a Mare.
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