Esplosioni nucleari - Seismoatschool.ethz.ch

LaM Fisica 2010/2011 Aron Erbetta, 4F
Queste curve sono rappresentate con uno spessore, il quale indica l'attuale incertezza nel valore di
tali velocità alle determinate profondità. Da notare che nella parte superiore della Terra, tali curve
sono più o meno lineari, ma a 2885 e successivamente a 5155 chilometri di profondità avvengono
dei bruschi cambiamenti. Gli scienziati dell'epoca diedero un grandissimo contributo nel
determinare la struttura interna della Terra, e senza loro e gli studi sismologici ci sarebbero solo
conoscenze vaghe e approssimative riguardanti il nostro pianeta.
La Terra possiede una crosta sottile che è più esile sotto gli oceani che sotto i continenti. Questi
strati di crosta sono quasi interamente solidi, e per lo più fragili; sono composti generalmente da
rocce granitiche e basaltiche. Sotto la maggior parte dei continenti, la crosta raggiunge uno spessore
di circa 35 chilometri, mentre sotto le profondità degli oceani è spessa solo circa 5 chilometri; vi
sono poi delle zone in cui lo spessore è compreso tra questi due valori. La crosta è separata dal
mantello da un confine con un importante cambiamento di densità, chiamato discontinuità di
Mohorovičić 82 dal quale le onde elastiche sono a volte riflesse (Fig.43).
Figura 43. Andrija Mohorovičić (1857-1936), geologo croato che
scoprì e diede il nome alla prima discontinuità all'interno della Terra.
Al di sotto di questa discontinuità, per 40-50 chilometri, le rocce sono molto dense e dure e per tali
motivi le onde sismiche si propagano molto bene in questo strato. Questa zona, insieme alla parte
superiore del mantello e la zona delle rocce dure forma la litosfera (Fig. 44).
82. In onore del sismologo croato Andrija Mohorovičić, che scoprì tale strato nel 1909.
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