Esplosioni nucleari - Seismoatschool.ethz.ch

LaM Fisica 2010/2011 Aron Erbetta, 4F
Figura 44. Esempio di riflessione e rifrazione di un onda sismica.
Sono stati trovati sedimenti e frammenti di litosfera nell'oceano che dimostrano che sezioni di
litosfera, chiamati placche tettoniche, sono in lento movimento intorno alla terra come un grande
nastro trasportatore (cf. 3.2). Le rocce facenti parte di queste placche si muovono verso il basso
lentamente fino ad arrivare ad una profondità di 700 chilometri, dove vengono inglobate nel
mantello superiore. Fino ad oggi, non sono conosciuti terremoti con origine a tali profondità.
Al di sotto della litosfera, il mantello superiore si estende per una profondità di 700 chilometri.
Nella parte iniziale le rocce sono più morbide di quelle presenti nella litosfera, di conseguenza le
onde sismiche che si propagano a tali profondità sono deboli e più difficili da registrare. In alcune
regioni del globo, le onde sismiche subiscono un leggero calo di velocità quando raggiungono una
profondità di approssimativamente 100-200 Km, a causa delle diverse proprietà delle rocce a quelle
profondità. A circa 400-700 Km, si hanno invece degli aumenti considerevoli di velocità, causati per
lo stesso motivo detto in precedenza.
Oltre la profondità di 700 Km, vi è un ulteriore aumento di velocità, questa volta graduale dato che
il mantello interno è molto più uniforme e omogeneo del mantello esterno.
Quando si giunge ad una profondità di 2885 Km (discontinuità di Gutenberg), le onde P subiscono
una diminuzione di velocità tale da renderla quasi la metà di quello che era prima di giungere al
punto di cambio di proprietà, mentre per le onde S la velocità diventa nulla (Fig. 45).
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