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XIV. Attività fisica(3)
La struttura fisica dell’uomo è più adatta al movimento che alla sedentarietà e ciò è
evidente se si esamina l’evoluzione storica dell’uomo in rapporto all’attività fisica.
Durante il paleolitico, iniziato circa un milione di anni fa e terminato 10.000 anni fa, gli
uomini per sopravvivere erano in continuo movimento, visto che dovevano raccogliere i
frutti nati spontaneamente dalla terra ed inseguire le loro prede che catturavano con il
semplice uso di armi ed utensili in pietra scheggiata. Il neolitico, durato da circa 10.000
a 4.000 anni fa, fu un periodo relativamente più tranquillo dal punto di vista dell’attività
fisica, dato che l’uomo imparò progressivamente ad allevare il bestiame e a coltivare i
campi. Successivamente si ebbe un impiego sempre più vasto di arnesi metallici con il
passaggio dalla preistoria alla storia, che iniziò appunto intorno a 4.000 anni fa, quando
gli uomini cominciarono a lasciare documenti scritti sulle loro attività. Da allora sino alla
metà del secolo scorso l’evoluzione è stata più lenta rispetto agli ultimi 100 anni, determinanti
per il progresso scientifico e tecnologico in tutti i settori. I risultati conseguiti da
tale progresso si sono tuttavia diffusi a livello di massa, solo negli ultimi 40 anni, durante
i quali l’attività fisica dell’uomo si è ridotta molto di più che non nelle migliaia e migliaia
di anni precedenti della sua storia. Questo repentino mutamento di abitudini, responsabile
di molte malattie del nostro tempo, ha inciso profondamente sul nostro organismo:
l’estrema diffusione dei casi di sovrappeso ed obesità, presso le popolazioni tecnologicamente
più progredite, ne costituisce appunto uno dei segni più evidenti.
Il progresso ci mette a disposizione più cibo e minori possibilità di smaltire l’apporto
calorico; ecco perché l’attività fisica, che esplica utili effetti fisiologici sull’organismo merita
una sua collocazione definitiva nella vita quotidiana di ogni individuo ed in particolare
nella prevenzione e nel trattamento dell’obesità.
Sono molti coloro che ritengono l’attività fisica utile come terapia per il sovrappeso o
per l’obesità e più in generale per la salute, pochi però quelli che la esercitano con costanza.
In genere si adduce, come scusa per la propria pigrizia, la cronica mancanza di tempo
ma pochi minuti dedicati quotidianamente ad una corsa nel parco o ad una attività ricreativa
oppure ad esercizi di ginnastica, potrebbero consentire di guadagnare anni di vita attiva.
L’esercizio fisico dovrebbe essere considerato un piacevole e salutare complemento dell’attività
quotidiana per qualsiasi persona, in relazione alle proprie capacità fisiche, all’età
ecc. Per tutti rappresenta, unitamente ad una alimentazione più razionale, il solo mezzo naturale
e fisiologico per equilibrare il bilancio tra apporto calorico e spesa energetica.
Come abbiamo già detto, nel corso dei millenni, l’attività lavorativa per il sostentamento
è molto diminuita (per fortuna!) fino alla drastica riduzione degli ultimi decenni.
Risulta pertanto indispensabile aumentare altre tipologie di attività fisica, come quelle
abitudinarie o ricreative o domestiche, fino alla pratica di attività sportive.
Nella categoria attività abitudinarie comprendiamo tutte quelle attività che compiamo
abitualmente durante la giornata. Tra di esse è possibile incrementare quelle che a causa
dei moderni mezzi di trasporto sono diventate pressoché nulle: salire o scendere le scale a