Libro W.MILANO.pdf - Progetto Benessere

Libro Alimentazione.qxd 2-12-2005 14:44 Pagina 4
I
4
Introduzione
Nei primi mesi di vita mangiare bene non è un problema, basta succhiare il seno materno
per ricevere un liquido tiepido, dolce e assolutamente perfetto per nutrire il nostro
organismo.
Dopo, quando dobbiamo scegliere da soli, per sapere cosa mangiare dobbiamo avvalerci
della cultura. Al contrario degli animali, che nella scelta del cibo sono guidati da
un istinto reso pressoché infallibile da una lunga evoluzione, siamo costretti a fidarci della
gastronomia della nostra regione, di quello che ci preparava la mamma da bambini, dei
nostri gusti, dei consigli degli amici o delle suggestioni della pubblicità.
Poter pensare e poter raccontare tutto quello che ci viene in mente ci ha dato un
enorme vantaggio sugli altri animali con i quali dividiamo il pianeta, ma a tavola sicuramente
no. A complicare ulteriormente le cose ci sono poi gli odori, i colori, i sapori dei
cibi ma anche tutti gli altri strani significati di cui li abbiamo rivestiti e che nulla hanno
a che vedere con le loro caratteristiche nutritive. Solo a noi, tra milioni di specie animali,
potrebbe venire in mente di considerare un alimento di lusso o da poveri, di moda o
superato, purificatore, consolatore o addirittura afrodisiaco. Ogni tipo di alimentazione
dipende quindi non solo dalla geografia ma soprattutto da una geografia interiore, è figlio
del suo tempo e così deve essere considerato. Solo il latte materno, almeno per ora,
è rimasto uno dei pochissimi alimenti che abbiamo conservato in comune con i nostri
trisavoli.
A meno che non fossero discendenti dei pochissimi benestanti di una volta, i nostri
bisnonni mangiavano poco e male. A tavola potevano trovare pane nero, patate, polenta,
castagne, legumi, frutta e verdura e, quando c’era, carne ma solo molto raramente.
Il loro cibo era monotono e spesso mal conservato. Non è un caso che solo cento anni fa
le malattie dell’apparato digerente erano la seconda causa di morte in Italia.
Se siamo più sani, più robusti, più alti e la durata della nostra vita è tanto superiore a
quella dei nostri nonni, lo dobbiamo soprattutto al fatto che mangiamo molto meglio di
loro. Lo dobbiamo all’efficace sinergia tra scienza ed agricoltura, tra scienza ed allevamento,
se tutti noi e non più solo pochissimi privilegiati possiamo permetterci cibo abbondante
e di buona qualità. Ed inoltre dobbiamo ringraziare l’industria alimentare, oltre
a quel principe degli elettrodomestici che è il frigorifero, se quello che ci arriva è anche
molto più sano di un tempo.
Un tempo si mangiava quello che c’era, oggi per la prima volta nella storia dell’umanità
possiamo scegliere. Il problema è che c’è sempre qualcuno ansioso di darci dei consigli,
spesso non molto disinteressati.
Se da un lato, come abbiamo visto, l’industria agroalimentare mette a nostra disposizione
tanta roba di ottima qualità, dall’altro ci bombarda quotidianamente con la pubblicità
dei suoi prodotti. È difficile resistere alle suggestioni dei pubblicitari e subdolamente
buona parte di questi messaggi sono indirizzati ai più piccoli ed in tal modo si allevano
nuove generazioni con idee sempre più confuse in fatto di alimentazione.
Il trucco della pubblicità, spesso, è quello di associare ad un prodotto un nostro desiderio,
per esempio essere più belli, più magri, più sani, più raffinati o evoluti degli altri.
Così per rincorrere un sogno mangiamo senza chiederci se di quel prodotto abbiamo davvero
bisogno. Ma questo non è ovviamente legato solo al cibo. Insomma non mangiamo
male perché ci vendono roba di cattiva qualità, mangiamo male perché mangiamo troppo
o senza criterio.
L’importanza del cibo e la difficoltà di procurarselo sono probabilmente all’origine dei
vari significati che l’umanità ha attribuito a molti alimenti: un valore mitico (la manna della
bibbia), simbolico (l’alloro, l’ulivo) o religioso (il pane e il vino dei cristiani). Per l’uomo,